شنت القوات العسكرية الأمريكية ضربات على أهداف إيرانية هذا الأسبوع، مما دفع أسعار النفط الخام إلى الارتفاع الحاد مع قيام المتداولين بتسعير مخاطر انقطاع الإمدادات من منطقة منتجة رئيسية. العملية، التي لم يصفها البنتاغون بالتفصيل، أثارت على الفور موجة من الشراء في أسواق العقود الآجلة.
لماذا هزت الضربات أسواق النفط؟
تفاعل متداولو النفط في غضون ساعات، مما دفع العقود القياسية للارتفاع بعدة دولارات. الخوف الذي يغذي هذا الارتفاع واضح: تمتلك إيران بعضًا من أكبر احتياطيات النفط في العالم، ومضيق هرمز — وهو ممر مائي ضيق يمر عبره حوالي خُمس النفط العالمي — يقع قبالة سواحلها. أي تصعيد عسكري في المنطقة يثير شبح تعطل خطوط الإمداد. حتى لو لم تضرب الضربات نفسها البنية التحتية النفطية بشكل مباشر، فإن الصراع الأوسع يمكن أن يعطل حركة ناقلات النفط أو يثير ردًا إيرانيًا على منشآت الإنتاج في الخليج. قفزة الأسعار عكست حالة عدم اليقين هذه، وليس فقدانًا ماديًا للبراميل.
ما الذي تراقبه الأسواق الآن؟
يبحث المستثمرون عن أمرين: رد إيران ورد فعل أعضاء أوبك الآخرين. إذا ردت طهران باستهداف حقول نفط أو منشآت تكرير مجاورة، فقد يكون الاضطراب فوريًا وشديدًا. من ناحية أخرى، إذا نظر إلى الضربات على أنها تحذير لمرة واحدة، فقد يتلاشى الارتفاع في الأسعار في غضون أيام. كما تنظر السوق إلى واشنطن — أي إصدارات طارئة من الاحتياطي الاستراتيجي للنفط قد تحد من المكاسب. حتى الآن، لم يتم الإعلان عن أي شيء من هذا القبيل.
التأثير الاقتصادي الأوسع
لا تبقى أسعار النفط المرتفعة محصورة في قاعات التداول. فهي تتغذى على أسعار البنزين، وتكاليف وقود التدفئة، والمواد الخام للبلاستيك والمواد الكيميائية. بالنسبة للمستهلكين الذين يعانون بالفعل من التضخم المرتفع، فإن الارتفاع المستمر في أسعار النفط الخام سيضيف طبقة أخرى من الضغوط المالية. في الوقت نفسه، تواجه البنوك المركزية معضلة: ارتفاع تكاليف الطاقة يمكن أن يغذي التضخم حتى مع تباطؤ النمو الاقتصادي. لقد أضافت الضربات متغيرًا آخر يتعين عليهم التعامل معه.
تستعد مكاتب التداول لجلسة متقلبة عند إعادة فتح الأسواق. السؤال المباشر هو ما إذا كانت القيادة الإيرانية سترد عسكريًا أو دبلوماسيًا أو لا ترد على الإطلاق. حتى يأتي هذا الجواب، ستبقى أسعار النفط على حافة الهاوية.
