ফিফার গ্লোবাল ফুটবল উন্নয়নের প্রধান আরসেন ওয়েঙ্গার ২০২৬ বিশ্বকাপের জন্য পরিকল্পিত হাইড্রেশন বিরতির সমালোচনার বিরুদ্ধে সোচ্চার হয়েছেন, একে একটি প্রয়োজনীয় স্বাস্থ্য ব্যবস্থা বলে অভিহিত করেছেন যা ম্যাচের ফলাফল পরিবর্তন করে না। তার এই প্রতিরক্ষা আসে যখন টুর্নামেন্টের আর্থিক দিকগুলো আরও স্পষ্ট হয়ে উঠছে: ফক্স স্পোর্টস শেষ বিশ্বকাপ থেকে ২৫০ মিলিয়ন ডলার বিজ্ঞাপন আয়ের কথা জানিয়েছে, অন্যদিকে একটি পৃথক বিশ্লেষণ ইঙ্গিত দেয় যে ২০২৬ সংস্করণ ১ বিলিয়ন ডলারের বিজ্ঞাপন সুবিধা তৈরি করতে পারে।
কেন ওয়েঙ্গার কথা বললেন
প্রাক্তন আর্সেনাল ম্যানেজার ওয়েঙ্গার সরাসরি এই বিষয়টি সম্বোধন করে বলেছেন যে বিরতিগুলি গরম ও আর্দ্র অবস্থায় খেলোয়াড়দের রক্ষা করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছে। তিনি যুক্তি দেন যে এগুলোর চূড়ান্ত ফলাফলের উপর কোনো প্রভাব নেই। “হাইড্রেশন বিরতি একটি স্বাস্থ্য ব্যবস্থা,” ওয়েঙ্গার বলেছেন। “এগুলো বিশ্বকাপের ফলাফলকে প্রভাবিত করে না।” মন্তব্যগুলি সেই সমালোচকদের লক্ষ্য করে করা হয়েছে যারা উদ্বেগ প্রকাশ করেন যে বিরতিগুলি খেলার গতি ব্যাহত করতে পারে বা নির্দিষ্ট দলকে সুবিধা দিতে পারে।
২০২৬ টুর্নামেন্ট, যা যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা এবং মেক্সিকো যৌথভাবে আয়োজন করবে, প্রথমবারের মতো এই নির্ধারিত বিরতিগুলি অন্তর্ভুক্ত করবে। প্রতিযোগিতার নিয়ম প্রণয়নে ওয়েঙ্গারের ভূমিকা তার মন্তব্যকে গুরুত্ব দেয়, তবে বিরতি নিয়ে বিতর্ক কমার সম্ভাবনা নেই।
বিজ্ঞাপন আয়ের চিত্র
বিশ্বকাপের মার্কিন সম্প্রচারক ফক্স স্পোর্টস সর্বশেষ টুর্নামেন্ট থেকে বিজ্ঞাপন আয় হিসেবে ২৫০ মিলিয়ন ডলার এনেছে। এই পরিমাণ উল্লেখযোগ্য হলেও, একটি শিল্প প্রতিবেদনের নতুন অনুমান অনুযায়ী ২০২৬ সালের বিজ্ঞাপন আয় ১ বিলিয়ন ডলার হতে পারে, যা এটিকে ছাড়িয়ে যায়। প্রতিবেদনটি ফক্স বা ফিফা দ্বারা আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত না হলেও, এটি লাইভ স্পোর্টস ইনভেন্টরির ক্রমবর্ধমান চাহিদা এবং সম্প্রসারিত ৪৮-দলীয় ফরম্যাটকে মূল চালক হিসেবে নির্দেশ করে।
দুটি সংখ্যার মধ্যে পার্থক্য ফিফা এবং এর অংশীদাররা যে আর্থিক লাফের উপর নির্ভর করছে তা তুলে ধরে। ১ বিলিয়ন ডলারের বিজ্ঞাপন বাজার ২০২৬ বিশ্বকাপকে মার্কিন টেলিভিশনের ইতিহাসে সবচেয়ে লাভজনক করে তুলবে, যা মোট বিজ্ঞাপন ব্যয়ে সুপার বোলকেও ছাড়িয়ে যাবে।
সংখ্যাগুলো বিতর্কের জন্য কী অর্থ বহন করে
ওয়েঙ্গারের জোর দিয়ে বলা যে হাইড্রেশন বিরতি সম্পূর্ণরূপে খেলোয়াড়ের নিরাপত্তার জন্য, তা এমন সময়ে এসেছে যখন টুর্নামেন্টের বাণিজ্যিক মূল্য বাড়ছে। সমালোচকরা পরামর্শ দিয়েছেন যে বিরতিগুলি আরও বাণিজ্যিক সময় ঢোকানোর জন্য ব্যবহার করা যেতে পারে, কিন্তু ওয়েঙ্গার সেই ধারণা প্রত্যাখ্যান করেছেন। তিনি বিজ্ঞাপন আয়ের বিষয়ে সরাসরি কিছু বলেননি, বরং চিকিৎসাগত যুক্তির উপর মনোনিবেশ করেছেন।
ফক্স স্পোর্টস ১ বিলিয়ন ডলারের অনুমান নিয়ে কোনো মন্তব্য করেনি। নেটওয়ার্কের পূর্ববর্তী বিশ্বকাপ থেকে ২৫০ মিলিয়ন ডলারের পরিমাণ ইতিমধ্যেই ইভেন্টের জন্য একটি রেকর্ড ছিল, এবং ১ বিলিয়ন ডলারে লাফ দেওয়া ইঙ্গিত দেবে যে বিজ্ঞাপনদাতারা এই সম্পত্তিকে কীভাবে মূল্যায়ন করে তাতে একটি নাটকীয় পরিবর্তন এসেছে।
২০২৬ বিশ্বকাপ প্রথমবারের মতো ৮০টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে, যা ৬৪টি থেকে বেড়ে, সম্প্রচারকদের বিক্রির জন্য আরও বেশি ইনভেন্টরি দেবে। শুধু এটিই বিজ্ঞাপন আয় বাড়াতে পারে, এমনকি হার বৃদ্ধি বিবেচনা না করলেও। হাইড্রেশন বিরতিগুলি আলোচনায় একটি বাধা হয়ে দাঁড়াবে কিনা তা এখনও একটি উন্মুক্ত প্রশ্ন।
আপাতত, ওয়েঙ্গার একটি স্পষ্ট রেখা টেনেছেন: বিরতিগুলি থাকবে, এবং এগুলি স্বাস্থ্যের জন্য, অর্থের জন্য নয়। কিন্তু বিজ্ঞাপনের ডলার জমা হওয়ার সাথে সাথে সেই রেখাটি ধরে রাখা কঠিন হয়ে যেতে পারে।
