USA og Iran forventes at føre diplomatiske samtaler i den nærmeste fremtid, en udvikling der finder sted, mens spændingerne omkring Teherans atomprogram fortsat ulmer. Ingen af regeringerne har officielt bekræftet en dato eller et sted, men udsigten til direkte engagement markerer et markant skift efter måneders stilstand.
Hvad driver samtalerne
\nBag kulisserne har begge sider signaleret vilje til at vende tilbage til forhandlinger. Skridtet følger efter en periode med øget friktion, herunder Irans fortsatte berigelse af uran ud over grænserne fastsat i atomaftalen fra 2015 – en aftale som USA forlod i 2018. Siden da er forsøg på at genoplive pagten gået i stå.
De kommende samtaler synes at være et forsøg på at nedtrappe. For Washington er målet at bremse Irans atomare fremskridt og forhindre et regionalt kapløb. For Teheran er prioriteten at opnå lettelse fra de ødelæggende økonomiske sanktioner, der har ramt landets økonomi hårdt.
Hvem er involveret
\nSamtalerne vil sandsynligvis involvere højtstående diplomater fra begge lande, selvom den præcise deltagerliste ikke er offentliggjort. Europæiske mellemled, der tidligere har pendlet mellem hovedstæderne, kan også spille en rolle. USA har insisteret på, at enhver aftale skal adressere Irans ballistiske missilprogram og dets støtte til stedfortrædende grupper i Mellemøsten – betingelser som Iran har afvist.
Irans udenrigsministerium har sagt, at det er klar til "seriøse og resultatorienterede" samtaler. Det amerikanske udenrigsministerium har været mere forsigtigt og udtalt, at man er "forberedt på at engagere sig", men advarer om, at tiden er ved at løbe ud.
Hvad står på spil
\nManglende forståelse kan udløse en ny krise. Iran har nu nok beriget materiale til flere atomvåben, selvom landet insisterer på, at dets program er fredeligt. Det Internationale Atomenergiagentur har advaret om, at Iran ikke samarbejder fuldt ud om inspektioner. Et sammenbrud i samtalerne kan skubbe regionen tættere på konflikt eller udløse militær aktion fra Israel, som har lovet at forhindre Iran i at skaffe en bombe.
På den anden side kan selv begrænset fremgang åbne døren for bredere diskussioner om regional sikkerhed og energimarkeder. Oliepriserne har været følsomme over for enhver antydning af optøning mellem de to lande.
Det uafklarede spørgsmål
\nDen største ukendte faktor er, om begge sider kan blive enige om en ramme, der adresserer hinandens kernekrav. Washington ønsker verificerbare begrænsninger af Irans berigelseskapacitet; Teheran ønsker en afslutning på sanktionerne og en garanti for, at USA ikke trækker sig igen. At bygge bro over det kløft bliver ikke let. Samtalerne, hvis de gennemføres, vil teste, om diplomati stadig har plads til at virke.
