Paris Saint-Germainin portugalilaiset pelaajat esittivät jälleen hallitsevan esityksen Mestarien liigassa, johdattaen seuran ratkaisevaan voittoon, joka korosti heidän kasvavaa vaikutustaan Euroopan suurimmalla näyttämöllä. Iberian niemimaan pelaajien ydin hallitsi pelin tempoa, lukitsi vastustajan uhkat ja tarjosi luovuuden, joka avasi pelin – kaava, joka on muuttunut yhä tutummaksi tällä kaudella.
Keitä portugalilaiseen ytimeen kuuluu
Ryhmään kuuluu sekoitus keskikentän kenraaleja, luotettava puolustuksen ankkuri ja laitapuolustaja, joka hyökkää päättäväisesti. Vaikka seuran hyökkäävät tähdet usein varastavat otsikot, juuri tämä portugalilainen selkäranka on hiljaa määrännyt otteluita. Heidän ymmärryksensä toistensa liikkeistä, rakennettu vuosien yhteispelillä seura- ja maajoukkuetasolla, antaa PSG:lle yhtenäisyyttä, jota vastustajien on vaikea murtaa.
Hyvin organisoitua Mestarien liigan vastustajaa vastaan portugalilaispelaajat olivat kaikkialla: voittamassa toisia palloja, vaihtamassa peliä venyttääkseen puolustusta ja astumassa esiin avainhetkillä. Yksi heistä avasi maalitilin hyvin sijoitetulla laukauksella rangaistusalueen ulkopuolelta, toinen syötti toisen maalin täydellisellä läpisyötöllä. Kolmas ankkuroi keskikentän, tehden kuusi katkaisua ja onnistuen 92 prosentissa syötöistään.
Miksi kaava toistuu
Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun PSG:n portugalilainen ydin ottaa vallan Mestarien liigan illassa. Aiemmissa pudotuspelikierroksissa ja lohkovaiheen otteluissa sama kolmikko – tai nelikko, kokoonpanosta riippuen – on ollut ero hermostuttavan tasapelin ja mukavan voiton välillä. Heidän kykynsä sopeutua eri vastustajiin ja pelitilanteisiin tekee heistä painajaisen vastustajien valmentajille suunnitella vastaan.
PSG:n rekrytointistrategia on selvästi nojannut tähän suuntaukseen. Portugalilaisten pelaajien tuominen, jotka jo tuntevat toistensa pelit, vähentää sopeutumisaikaa ja luo sisäänrakennetun taktisen oikotien. Tuloksena on yksikkö, joka toimii ensimmäisestä vihellyksestä lähtien, eikä tarvitse useita otteluita hitsautuakseen yhteen. Se on malli, joka on tuottanut tuloksia kotimaassa ja maksaa nyt itseään takaisin Euroopassa.
Yksi avoin kysymys
Ainoa ratkaisematon kysymys on, pystyykö tämä portugalilainen ydin ylläpitämään virettään turnauksen myöhäisemmissä vaiheissa, joissa paine kasvaa ja vastustajilla on enemmän aikaa tutkia heidän tapojaan. PSG:n seuraava Mestarien liigan ottelu on kolmen viikon päästä, ja vastustaja on nähnyt nauhat. Se, miten portugalilaispelaajat vastaavat kohdistamiseen, ratkaisee, tuleeko tästä todella hallitseva aikakausi – vai vain jälleen yksi vahva jakso, joka hiipuu ennen finaalia.
