L'Iran a menacé d'enrichir l'uranium à 90 % — le seuil de la matière de qualité militaire — si les États-Unis reprennent leurs frappes militaires contre le pays. Cet avertissement, émis dans un contexte de tensions croissantes, complique davantage des efforts diplomatiques déjà fragiles et réduit la probabilité d'un accord nucléaire entre Washington et Téhéran avant la date limite du 31 mai.
La menace et ses implications
La déclaration iranienne lie directement son niveau d'enrichissement à une action militaire américaine. Un passage à 90 % franchirait une ligne rouge longtemps considérée comme une escalade majeure dans la confrontation nucléaire. Bien que Téhéran ait déjà enrichi à 60 % — en violation de l'accord nucléaire de 2015 — le bond vers un niveau proche de celui des armes signalerait un changement fondamental dans sa posture nucléaire.
Les responsables américains n'ont pas confirmé publiquement de frappes planifiées, mais cette menace survient dans une période de rhétorique et de posture militaire accrues des deux côtés. L'administration Biden a répété qu'elle préfère la diplomatie, mais n'a pas exclu d'autres options.
L'horloge diplomatique tourne
L'objectif du 31 mai pour un nouvel accord nucléaire semble désormais de plus en plus ambitieux. Les négociations étaient déjà au point mort sur des questions comme l'allègement des sanctions et les stocks d'uranium. La dernière menace iranienne, même conditionnelle, ajoute une nouvelle couche d'urgence — et de risque.
Les médiateurs européens, qui font la navette entre Washington et Téhéran, voient leur fenêtre se rétrécir. Toute frappe américaine, même limitée, pourrait déclencher l'engagement d'enrichissement de l'Iran et faire s'effondrer complètement les pourparlers.
Israël s'est également opposé à un accord, arguant que tout accord laisse l'Iran trop proche d'une capacité de rupture. Cette nouvelle menace renforcera probablement cette opposition.
Ce que signifie un enrichissement à 90 %
L'uranium enrichi à 90 % est considéré comme de qualité militaire. Un pays capable d'en produire en quantité suffisante a une voie claire vers une bombe nucléaire. L'Iran a toujours nié chercher à obtenir une arme, mais les inspecteurs internationaux ont documenté ses progrès dans la technologie des centrifugeuses et la production de matières.
L'Agence internationale de l'énergie atomique a signalé à plusieurs reprises que l'Iran est à quelques mois ou semaines d'avoir suffisamment de matière fissile pour une bombe, s'il choisissait d'enrichir davantage. La menace de passer à 90 % — si elle se concrétise — réduirait ce délai à quelques jours.
Pour l'instant, la menace reste conditionnelle. Mais la condition — une frappe américaine — n'est pas exclue. La question est désormais de savoir si les deux camps peuvent reculer avant que la date limite de mai ne passe sans accord.
