ארצות הברית פתחה במסע סנקציות חדש נגד איראן, המכונה 'מבצע זעם כלכלי'. המהלך מכוון לכלכלת איראן באופן רחב יותר מסבבים קודמים, והוא נושא עמו מגוון השלכות פוטנציאליות החורגות מעבר לשתי המדינות. יציבות אזורית, סיכויי הדיפלומטיה ושווקי הנפט העולמיים עלולים כולם לחוש בהשפעות.
מה המבצע מכוון אליו
מבצע זעם כלכלי מכוון למגזרים מרכזיים ברשתות הפיננסיות והמסחריות של איראן. משרד האוצר ומחלקת המדינה האמריקאיים מובילים את המאמץ, מקפיאים נכסים ואוסרים עסקאות עם גופים הקשורים לממשלת איראן. גורמים רשמיים אומרים שהמטרה היא לנתק את זרמי ההכנסה שטהרן משתמשת בהם למימון תוכניותיה הצבאיות וקבוצות הפרוקסי שלה ברחבי המזרח התיכון.
הסנקציות מכסות רשת רחבה — בנקים, חברות שילוח וחברות אנרגיה. בניגוד לסבבים קודמים שהתמקדו בתעשיות ספציפיות כמו נפט או בנקאות, מבצע זה נועד לפגוע במספר תחומים בו-זמנית, מה שמקשה על איראן להעביר כספים. ההיקף והמהירות של הצעדים החדשים מעידים שוושינגטון מוכנה להסלים את הלחץ הכלכלי גם אם זה כרוך בסיכון של תגובה נגדית.
השלכות פוטנציאליות על היציבות האזורית
אנליסטים בתוך הממשלה ומחוצה לה עוקבים כיצד המהלך ישפיע על אזור מתוח ממילא. איראן הגיבה בעבר לסנקציות בהגברת התמיכה במיליציות בעיראק, סוריה, תימן ולבנון. עם הלחץ הכלכלי הגובר, דפוס זה עלול לחזור או להתעצם. המבצע עלול להגביר את חוסר היציבות האזורי כאשר איראן מחפשת דרכים להגיב מבלי לגרום לעימות צבאי ישיר.
מדינות המפרץ, במיוחד ערב הסעודית ואיחוד האמירויות הערביות, מתכוננות לאפשרויות של גלישה. תשתיות הנפט ונתיבי השילוח שלהן היו בעבר מטרות להתקפות הקשורות לאיראן. הסנקציות החדשות עלולות גם לסבך את השיחות המתמשכות בין ערב הסעודית לאיראן, שהראו סימני התקדמות בחודשים האחרונים.
מחיר דיפלומטי
מבצע זעם כלכלי עלול לצמצם את הסיכויים למעורבות דיפלומטית עם איראן. ממשל ביידן השאיר את הדלת פתוחה למשא ומתן על הסכם הגרעין, אך הסנקציות החדשות מסמנות עמדה נוקשה יותר. בעלות ברית אירופיות קראו לעיתים קרובות לאיפוק, והזהירו שטקטיקות של לחץ מירבי עלולות לדחוק את טהרן הרחק משולחן הדיונים. העיתוי — שבועות ספורים לאחר שיחות עקיפות בעומאן — מרמז שארה"ב מאבדת סבלנות מקצב הדיפלומטיה.
משרד החוץ האיראני כבר גינה את המבצע, וכינה אותו הפרה של הסכמים בינלאומיים. האם הסנקציות יובילו להסכם גרעין חדש או לקריסה מוחלטת של השיחות נותרה שאלה פתוחה.
שווקי נפט ורשתות פיננסיות
המבצע צפוי להשפיע על שווקי הנפט העולמיים. איראן היא יצרנית גדולה באופ"ק, ויצוא הנפט הגולמי שלה היה בתנודתיות תחת המגבלות הקיימות. הסנקציות החדשות שואפות לקצץ עוד יותר את היצוא הזה, מה שעלול להדק את ההיצע העולמי ולדחוף את המחירים כלפי מעלה. סוחרים כבר עוקבים אחר שיבושים במצר הורמוז, נקודת חנק לכ-20% מהנפט העולמי.
רשתות פיננסיות המעבדות עסקאות איראניות יהיו גם הן תחת פיקוח. בנקים בסין, טורקיה ואיחוד האמירויות — שלעיתים שימשו כמתווכים — עלולים לעמוד בפני סנקציות משניות אם ימשיכו לעשות עסקים עם גופים ברשימה השחורה. משרד האוצר האמריקאי צפוי לפרסם רשימה מפורטת של יעדים בימים הקרובים.
לעת עתה, ההשפעה המלאה של מבצע זעם כלכלי אינה ברורה. האם הלחץ יאלץ את איראן לשנות את התנהגותה, או שידחף את המדינה עוד יותר לבידוד ולעימות? זו השאלה המרחפת מעל החודשים הקרובים כשהסנקציות מתחילות לחול.
