וואטנוט (Whatnot) גייסה 545 מיליון דולר בסבב גיוס מסוג Series G, והכפילה את שווי החברה ל-20 מיליארד דולר. סבב זה מדגיש את כוח המשיכה הגובר של מסחר חי (live commerce) כהשקעה, ובולט במיוחד על רקע העסקאות המרובות בתחום הבינה המלאכותית ששלטו לאחרונה בהון סיכון.
תג מחיר של 20 מיליארד דולר
הסבב החדש מהווה קפיצת מדרגה משמעותית עבור החברה. שווי החברה הוכפל, מה שמשקף את אמון המשקיעים במודל העסקי שלה ובקטגוריית הקניות החיות בכלל. התנאים המדויקים של הסבב לא פורסמו, אך גודל הגיוס מציב את וואטנוט בין החברות הפרטיות הממומנות ביותר בתחום.
קפיצה כזו לא מתרחשת במקרה. היא מאותתת שהמשקיעים רואים מומנטום אמיתי במסחר חי, שבו מוכרים מציגים מוצרים בזמן אמת וקונים מתקשרים ישירות. הפורמט הזה נמצא בצמיחה, וסבב הגיוס הנוכחי מרמז שהשוק מוכן לעוד.
מסחר חי מול גל הבינה המלאכותית
במשך חודשים זרמו כספי הון סיכון בעיקר לסטארטאפים של בינה מלאכותית. אבל הסבב הזה מספר סיפור אחר. עליית השווי מדגישה את המסחר החי כאלטרנטיבה viable להשקעות הממוקדות בבינה מלאכותית. זהו שינוי משמעותי, במיוחד בתקופה שבה קרנות רבות רודפות אחרי פריצת הדרך הגדולה הבאה בתחום הבינה המלאכותית.
הגיוס של וואטנוט אינו עוסק רק בחברה אחת. זהו אות לכך שמסחר חי יכול לגייס הון רציני בתנאים שלו. העובדה שסבב אחד יכול להכפיל שווי ל-20 מיליארד דולר מרמזת שמשקיעים מוכנים להמר בגדול על הפוטנציאל של הפורמט.
מה המשמעות של הסבב
עבור וואטנוט, המזומנים החדשים מספקים כרית ביטחון להרחבת הפעילות. אך החברה לא מסרה במדויק כיצד תשתמש בכסף. מה שברור הוא שהסבב ממקם את החברה לקראת מה שיבוא אחר כך, בין אם זה התרחבות לשווקים חדשים, פיתוח הפלטפורמה, או פשוט הכנה לתחרות מוגברת.
המסר הרחב יותר פשוט: מסחר חי אינו עוד הערת שוליים בהון סיכון. זהו מגזר שיכול למשוך צ'קים של תשע ספרות ולהכפיל שווי בין לילה. זו מציאות שסטארטאפים של בינה מלאכותית יצטרכו לחלוק איתה את הבמה.
עם סגירת סבב הגיוס, כל העיניים נשואות לאופן שבו וואטנוט תנצל את ההון. החברה הציבה רף גבוה עם השווי הזה, והמהלך הבא יקבע אם היא תוכל לעמוד בו.
