Quantinuum, חברה המתמחה במחשוב קוונטי, גייסה 1.68 מיליארד דולר בהנפקה ראשונה לציבור. ההנפקה המוצלחת מעידה על כך שמשקיעים מוכנים יותר ויותר לתמוך בטכנולוגיה שעדיין עושה את דרכה מהמעבדות לשימוש מסחרי. ההנפקה עשויה גם להאיץ את התחרות והחדשנות בתחום המחשוב הקוונטי.
הימור של 1.68 מיליארד דולר על קוונטים
ההנפקה מעניקה ל-Quantinuum קופה משמעותית. החברה לא מסרה כיצד בדיוק היא מתכננת להשתמש בכסף, אך התמורה בדרך כלל מופנית למחקר, גיוס עובדים והרחבת הפעילות. עבור תחום שהבטיח מזמן פריצות דרך בתחום ההצפנה, גילוי תרופות ומדעי החומרים – אך עדיין לא סיפק מוצרים מעשיים רבים – גודל הגיוס בולט. גיוסים של שבע ספרות נפוצים בהנפקות טכנולוגיה. אלה של שמונה ספרות פחות. הגיוס של Quantinuum, במיליארדים, מכניס אותה למועדון מצומצם.
מדוע משקיעים שמים לב
הביקוש החזק להנפקה משקף שינוי באופן שבו השוק רואה את המחשוב הקוונטי. במשך שנים, הטכנולוגיה נחשבה לניסיונית מדי עבור שוקי ההון הציבוריים. הון סיכון ומענקים ממשלתיים מימנו את רוב העבודה. כעת, נראה שמשקיעים מוסדיים מוכנים לנקוט בראייה ארוכת טווח. הם מהמרים שמחשבים קוונטיים יפתרו בסופו של דבר בעיות שמחשבים קלאסיים אינם יכולים לגעת בהן – ושחברות שיזוזו ראשונות יקצרו את הרווחים.
הצלחת ההנפקה לא התרחשה בחלל ריק. בשנה האחרונה, כמה חברות קוונטיות חתמו על הסכמי שותפות עם ספקיות ענן גדולות וקבלניות ביטחון. גם ממשלת ארה"ב הזרימה כספים למחקר קוונטי באמצעות חוק היוזמה הקוונטית הלאומית (National Quantum Initiative Act). תמיכה מדינית זו נותנת למשקיעים סיבה להאמין שהשוק לא יתמוטט לפני שהטכנולוגיה תבשיל.
מה המשמעות של ההנפקה למתחרים
Quantinuum אינה חברת הקוונטים היחידה בשווקים הציבוריים. חברות כמו Rigetti Computing ו-IonQ כבר נסחרות, ו-D-Wave Systems יצאה להנפקה דרך SPAC. אך הגיוס של Quantinuum בסך 1.68 מיליארד דולר הוא מהגדולים עבור חברה קוונטית טהורה. כסף זה עשוי לאפשר לה לגייס כישרונות מובילים מהר יותר, להבטיח פטנטים נוספים ולבנות מכונות גדולות יותר. המתחרות יצטרכו להגיב – בין אם על ידי גיוס הון עצמי או על ידי יצירת בריתות לאיגוד משאבים.
ההנפקה עשויה גם להפעיל לחץ על יריבות להאיץ את תוכניות העבודה שלהן. אם Quantinuum תספק מחשב קוונטי שימושי בתוך השנים הקרובות, היא תוכל לנעול לקוחות מוקדמים בתחום הפיננסים, התרופות והלוגיסטיקה. חברות אחרות מסתכנות בהישארות עם נתח שוק קטן יותר.
עוד דרך ארוכה לפנינו
למרות כל ההתרגשות, המחשוב הקוונטי נותר הימור בסיכון גבוה. המכונות של היום נוטות לשגיאות ודורשות קירור קיצוני. איש עוד לא בנה מחשב קוונטי שיכול לעלות על מחשב-על קלאסי במשימה מעשית – אבן דרך המכונה "יתרון קוונטי". הטכנולוגיה של Quantinuum עצמה, המבוססת על יונים לכודים, מתחרה במעגלים מוליכי-על המיוצרים על ידי חברות כמו IBM ו-Google.
משקיעים שרכשו בהנפקה הימרו על כך שפער התיאוריה והיישום ייסגר. אך לוח הזמנים אינו ברור. חוקרים אחדים אומרים חמש שנים. אחרים אומרים עשרים. כך או כך, 1.68 מיליארד הדולרים מעניקים ל-Quantinuum מסלול נחיתה ארוך להמשיך לדחוף, והם נותנים לכל התעשייה אות: הכסף מוכן כשיהא המדע מוכן.
