ドナルド・トランプ大統領は月曜日、石油各社に対しガソリン価格の引き下げを要請した。アナリストらは、この動きが政権がエネルギー市場に介入する準備を進めていることを示唆する可能性があると指摘する。業界幹部との会合で行われたこの要請は、2020年の選挙を控え、ガソリン価格が政治的な重荷となっている中でのことだ。
この要請が重要な理由
トランプ氏が石油生産者に直接訴えるのは異例だ。大統領は長年、国内のエネルギー生産と規制緩和を擁護してきたが、燃料費の高さにも不満を漏らしてきた。企業に価格引き下げを公に求めることで、トランプ氏は正式な措置を取らずに圧力をかけている——まだの段階だ。ホワイトハウスは具体的な政策変更を明らかにしていないが、メッセージだけでも市場の期待を変えるには十分かもしれない。
この要請により、原油が近い将来に記録的な高値をつける可能性は低くなるかもしれない。大統領が価格への懸念を示すと、トレーダーはしばしば賭けを調整する。新たな規制や戦略石油備蓄の放出がなくても、市場を安定させるのに役立つ可能性がある。それでも、OPECプラスの減産や中東の緊張など、世界の供給動向が原油コストのより大きな要因であり続けている。
政府が取り得る措置
トランプ氏の発言は、より直接的な介入の余地を残している。選択肢としては、戦略石油備蓄の放出、バイオ燃料混合義務の免除、価格固定の疑いに関する独占禁止法調査の推進などがある。政権は過去にこれら3つすべてを実施したことがある。しかし今のところ、ホワイトハウスは口先だけの圧力で効果が出るかどうかを試しているようだ。
石油各社はまだ大統領の要請に公に応じていない。業界団体は通常、価格は個々の生産者ではなく世界市場によって決まると主張している。しかし選挙が迫る中、政治的な計算は変わりつつあるかもしれない。
