エジプト第1王朝の王墓に対する法医学的分析により、そこに埋葬された王たちが偶然一人でなかった証拠が明らかになった。疑わしいほど多数の役人や職人が支配者と同時期に死亡し、彼とともに埋葬されていることが判明した。研究者たちはこれを自然死ではなく、人身御供の可能性が高いと見ている。これらの埋葬は大ピラミッドより500年以上も前のものである。
墓が実際に示すもの
配置はランダムではない。第1王朝の王たちは、家政婦や熟練した職人の墓に囲まれて眠っており、彼らは王の生前に仕えていた人々で、法医学的見解によれば王の死とともに殺されたとみられる。鍵となる証拠は同時性である。複数の死が何年にもわたる通常の死亡率ではなく、同じ狭い期間に集中している。これは病気や事故だけでは説明が難しく、儀式的殺害が最も可能性の高い原因として分析を導いた。
これは少数の事例ではなかった。この慣行は王墓全体に見られ、第1王朝の葬送習慣の確立された一部であり、孤立した残虐行為ではなかったことを示唆している。犠牲者は社会の最下層だけではなく、埋葬記録には役人や職人も登場しており、単純な奴隷の犠牲よりも政治的意味合いが強い。
時期が重要な理由
第1王朝は、エジプト最古の文字がトークンやラベルに現れ始めた時期でもある。中央集権的な記録管理と儀式化された埋葬が同じ時期に出現するのは偶然ではない。宮廷が誰が誰に属するかを追跡できるようになると、誰が王とともに地に赴くかを決めることもできる。書類仕事と犠牲は同じ制度の二つの顔である。労働力と記憶の両方を支配する国家の統合である。
犠牲者に職人や行政官、つまり生産階級が含まれていたことは、単なる信仰を超えた何かを示唆している。王とともに熟練労働者を排除することは、制度的知識を担う人々を消すことになる。それが意図的であったか副作用であったかにかかわらず、効果は同じである。次の支配者は、技術基盤をゼロから再構築しなければならない宮廷を継承するのである。
500年の隔たり
驚くべきはその期間である。問題の墓は大ピラミッドが建設される500年以上前のものであり、これは短い実験ではなかったことを意味する。それは正常化するほど長く続いた儀式であり、その後、ある時点で消えていった。長期にわたるシステムは、そうでなくなるまで永続的に見える傾向がある。固定供給資産を長期保有する人なら誰でも馴染みがあるかもしれないパターンだが、比較は緩やかである。
研究者がまだ解明中の点
法医学的証拠は、犠牲を明示的に記述した碑文ではなく、死亡時期のパターンに基づいている。そのため、その取り決めがどれほど自発的であったか、また埋葬のうちどれだけが本当に同時期のものか、あるいは演出されたものかについて議論の余地がある。次のステップは、墓の遺跡全体でより正確な年代測定を行い、この慣行が治世や地域によって異なるかどうかを調べることである。その研究が実を結ぶまで、同時死亡のシグナルが依然として最も強力な証拠であり、一つの方向を指し示している。
