2026년 월드컵은 그 어느 대회보다 암호화폐 친화적인 대회가 될 전망이다. 크라켄(Kraken)과 칠리즈(Chiliz)가 스폰서로 참여하며, FIFA 자체도 블록체인 기술을 적극 활용하고 있다. 이는 티켓 판매, 팬 토큰, 머천다이즈 등이 암호화폐 결제망을 통해 이루어질 수 있음을 의미하며, 스포츠 및 투자 업계의 큰 관심을 받고 있다.
크라켄과 칠리즈의 합류
거래량 기준 최대 암호화폐 거래소 중 하나인 크라켄이 월드컵 스폰서로 나섰다. 거래소가 팬들에게 구체적으로 무엇을 제공할지 아직 밝히지 않았지만, FIFA 관련 토큰 구매를 위한 온램프(On-ramp)나 경기장 내 암호화폐 결제 옵션 등이 예상된다. 팬 토큰 플랫폼 소시오스(Socios)를 운영하는 칠리즈도 함께 참여한다. 소시오스는 이미 AC밀란, PSG, 유벤투스 등 수많은 축구 클럽의 팬 투표와 보상 시스템을 지원하고 있다. 월드컵은 이 모델을 더욱 확장할 글로벌 무대가 될 것이다.
FIFA의 블록체인 전략
FIFA는 스폰서들에게 실험을 허용하는 데 그치지 않는다. FIFA 자체적으로 2026년 대회와 관련된 블록체인 이니셔티브를 추진 중이다. 구체적인 내용은 아직 알려지지 않았지만, 티켓이나 디지털 수집품 등 팬 경험의 일부를 디지털화하려는 의도로 보인다. FIFA는 2022년 카타르 월드컵에서 NFT 기반 하이라이트를 시도한 바 있어, 더 광범위한 웹3(Web3) 추진은 자연스러운 수순이다. 과연 자체 체인을 구축할지, 아니면 기존 체인과 협력할지가 관건이다.
이 계획이 예정대로 진행된다면, 경기 티켓 구매는 종이 티켓 대신 스마트 계약을 통해 이루어질 수 있다. 팬 토큰을 보유한 이들은 골 세리머니나 하프타임 쇼 등에 투표할 수 있게 된다. 암호화폐 투자자 입장에서는 크라켄과 같은 브랜드가 세계 최대 스포츠 행사와 결합하는 것이 주류 인정이 가속화되고 있다는 신호로 읽힌다. 그러나 시점도 중요하다. 대회는 2026년 6월에 시작되며, 암호화폐 시장은 여전히 변동성이 크다. FIFA가 지금 블록체인에 베팅하기로 한 결정은 팬 참여의 미래를 어떻게 바라보는지 보여준다.
다음 구체적 단계는 더 많은 스폰서 발표와 첫 휘슬이 울리기 전 기술 시범 운영일 것이다. 현재로서 2026년 월드컵은 이미 스포츠 내 암호화폐의 전환점이 될 조짐을 보이고 있다.
