이란의 저렴하고 대량 생산된 드론이 미군의 방공 전략을 재고하게 만들고 있다. 동시에 예측 시장에서는 7월 22일 걸프 국가에 대한 군사 작전 가능성을 57%로 보고 있다.
드론이 중요한 이유
이란은 미군 시스템에 비해 극히 낮은 비용의 드론을 개발·배치해 왔다. 이 무인기는 떼를 지어 공중에 머물며 놀라운 효율로 타격할 수 있다. 미군은 패트리엇(Patriot)과 사드(THAAD) 같은 고성능 요격체계 개발에 수십 년을 투자했다. 하지만 패트리엇 미사일 한 발의 가격은 요격 대상인 이란 드론 전체보다 비쌀 수 있다. 이런 계산이 군 기획자들을 점점 걱정하게 만들고 있다.
최근 몇 달간 이란제 드론은 중동 전역의 분쟁에서 모습을 드러냈다. 예멘, 시리아, 이라크의 대리 세력들이 사용했으며 일부는 이스라엘 영공까지 도달했다. 미 해군은 전투기를 급파해 요격해야 했다. 패턴은 분명하다. 이란은 '양질(quality)은 그 자체로 양(quantity)을 가진다'는 전략에 베팅하고 있다.
예측 시장의 수치
암호화폐 기반 예측 플랫폼 폴리마켓(Polymarket)은 미국 또는 연합군이 7월 22일 걸프 국가에 대해 군사 공격을 개시할 확률을 57%로 제시하고 있다. 시장은 대상국을 명시하지 않았지만 날짜는 구체적이다. 예측 시장은 선거나 분쟁 같은 사건에 대해 정확성으로 주목받아 왔다. 57%의 확률은 확실한 것은 아니지만, 미 국방부와 국무부 내에서 주목할 만한 수준이다.
이 시장은 일련의 긴장 고조 이후 개설됐다. 이란은 무기급에 가까운 수준으로 우라늄을 농축해 왔으며, 호르무즈 해협 봉쇄를 위협하기도 했다. 미군은 추가 해군 자산을 해당 지역으로 이동시켰다. 57%라는 수치는 트레이더들 사이에서 무언가 벌어지고 있다는 믿음을 반영한다.
미국의 대응
미 국방부는 7월 22일을 겨냥한 특정 작전을 확인하지 않았다. 그러나 새로운 대드론 체계를 조용히 시험 중이다. 일부는 레이저를 사용하고, 다른 일부는 전자 교란기를 사용한다. 목표는 요격당 비용을 낮추는 것이다. 미국은 또한 동맹국들과 드론 추적 데이터를 공유하는 작업을 진행 중이다. 하지만 그 어떤 것도 드론 위협을 완전히 막지는 못했다.
이란의 드론은 단순한 군사적 문제가 아니다. 정치적 문제이기도 하다. 값싼 드론이 방어망을 뚫을 때마다 고가의 미군 장비 가치에 대한 의문이 제기된다. 이는 이란이 기꺼이 밀어붙이는 서사다.
폴리마켓의 7월 22일 날짜는 공식적인 것이 아니다. 그것은 베팅이다. 하지만 긴장이 이미 고조된 지역에서 57%의 확률은 사람들이 달력을 계속 주시하게 만드는 숫자다.
