브뤼셀 자유대학교(Vrije Universiteit Brussel)가 이끄는 연구진이 1960년대까지 거슬러 올라가는 콩고 분지 전역의 명확한 온난화 신호를 확인했다. 학술지 '지구 시스템 역학(Earth System Dynamics)'에 게재된 이 연구는 콩고민주공화국의 역사적 기상 기록을 활용했으며, 여기에는 양감비(Yangambi)에 있는 국립농업연구소(Institut National pour l'Etude et la Recherche Agronomiques, INERA)가 보관한 종이 아카이브와 벨기에 국립 기록보관소의 자료가 포함된다.
핵심 수치: 20년 동안 분지 전역에서 더운 날이 거의 두 배로 늘었다. 이는 모델 예측이 아니다. 온도계가 이미 기록한 사실이다.
콩고 분지 기록이 중요한 이유
콩고 분지는 단순한 기후 이야기가 아니라 공급망 이야기이기도 하다. 이 지역은 전기차부터 데이터센터 백업 시스템까지 구동하는 리튬이온 배터리의 핵심 원료인 코발트의 상당 부분을 세계에 공급한다. 구리 채굴도 이곳에 집중되어 있다.
근로자의 열 스트레스, 물 부족, 인프라 손상은 모두 광물을 지하에서 꺼내는 비용을 높인다. 이 연구가 그런 주장을 직접 펼치는 것은 아니다. 그러나 채굴 업계에 지금까지 없었던 것을 제공한다. 바로 위성 추정치를 짜맞춘 재분석 데이터가 아닌, 장기간에 걸친 현지 기반의 기온 기록이다.
아카이브에 담긴 것
양감비의 INERA 아카이브에는 한때 주요 농업 연구 기지였던 곳에서 수십 년간 손으로 기록한 기상 일지가 보관되어 있다. 벨기에 국립 기록보관소는 식민지 시대와 독립 이후 시기의 공백을 메운다. 이들을 결합하면 이 지역 대부분의 현대 기상 서비스보다 앞선 연속적인 기록이 만들어진다.
이는 중앙아프리카의 장기 리스크를 가격에 반영하려는 누구에게나 중요하다. 보험사, 대출 기관, ESG 분석가들은 이 지역에 대해 희박하거나 보간된 데이터에 의존해 왔다. 종이 기록은 1965년의 기온이 어땠는지에 대해 거짓말하지 않는다.
채굴 관점
이 연구에서 암호화폐를 언급하는 사람은 아무도 없다. 그러나 광물 공급망을 지켜보는 사람이라면 그 중복을 무시하기 어렵다.
ASIC 채굴기와 GPU는 이 지역에서 나오는 코발트, 구리, 희토류 등 동일한 금속에 의존한다. 열 스트레스로 콩고 채굴이 더 비싸지거나 시간이 지나면서 신뢰성이 떨어진다면, 그 비용은 결국 하드웨어 가격에, 나아가 채굴 경제성에 나타난다.
20년 동안 더운 날이 두 배로 늘었다는 이번 연구 결과는 노동 생산성에 대한 복합적인 영향을 시사하기도 한다. 채굴 기업들은 이미 극한 환경에서 자동화를 실험해 왔다. 자동화가 늘어나면 어떤 금속이 수요가 있고 없는지가 바뀔 수 있다. 이는 상품 시장과 궁극적으로 암호화폐 채굴의 비용 구조를 재편하는 느리게 움직이는 힘이다.
이 데이터셋은 이제 공개되어 기후 모델러, 보험사, 공급망 분석가들이 사용할 수 있게 되었다. 당연한 다음 단계는 연구자들이 기록을 더 과거로 또는 유사한 종이 아카이브가 아직 서류 캐비닛에 남아 있을 수 있는 인접 국가로 확장하는 것이다.
이 연구는 코발트 가격이나 채굴 생산량에 대한 예측을 제공하지 않는다. 그럴 필요도 없다. 이는 예측이 아닌 온도계 판독값이며, 온도계는 이 분지가 반세기 넘게 뜨거워지고 있다고 말하고 있다.
