테슬라가 자율주행 전용 택시인 '사이버캡(Cybercab)'의 생산을 시작했다. 회사는 이를 통해 기록적인 효율성을 달성했다고 주장한다. 제조사에 따르면, 이 차량은 차량 호출 업계의 운영 비용과 에너지 소비를 줄이기 위해 설계됐다.
생산 이정표
첫 번째 유닛은 테슬라의 공장에서 조립 라인을 통과했으며, 회사는 구체적인 위치나 초기 생산 물량을 공개하지 않았다. 사이버캡은 테슬라가 전담 로보택시 시장에 진출했음을 의미하며, 이는 CEO 일론 머스크가 수년간 예고해 온 움직임이다. 생산이 시작된 가운데, 테슬라는 이 차량이 효율성에 대한 새로운 벤치마크를 세웠다고 주장한다. 다만 이를 뒷받침할 구체적인 수치는 공개되지 않았다.
차량 호출 서비스의 효율성 향상
테슬라에 따르면, 사이버캡의 기록적인 효율성은 처음부터 자율주행에 맞춰 설계된 차량이라는 점에서 비롯된다. 개인 소유가 아닌 차량 호출 운영에 최적화된 것이다. 회사는 이 택시가 기존 차량 호출 차량(주로 상업용으로 개조된 일반 승용차)에 비해 운영 비용과 에너지 사용을 절감한다고 밝혔다. 에너지 소비가 낮아지면 이용 요금이 저렴해지고, 대규모 차량을 운영하는 업체 입장에서 전력망 부담도 줄어들 수 있다.
사이버캡의 효율성을 가능하게 한 구체적인 요소는 아직 명확하지 않다. 테슬라는 배터리 용량, 주행 거리, 충전 속도에 대한 사양을 공개하지 않았다. 하지만 이 주장은 테슬라가 이미 전기차 분야에서 선도하고 있는 파워트레인이나 공기역학에서 상당한 진전을 이루었음을 시사한다.
사이버캡이 효율성 약속을 지킨다면, 기존 전기차나 하이브리드를 사용하는 다른 차량 호출 업체에 압박으로 작용할 수 있다. 주행 거리당 비용이 낮아지면 테슬라는 가격 경쟁력과 수익성에서 우위를 점하게 되어 자율주행 차량 운영 체제로의 전환을 가속할 수 있다. 그러나 사이버캡은 규제 장벽과 이미 미국 여러 도시에서 자율주행 택시를 운영 중인 웨이모(Waymo) 같은 기존 업체와의 경쟁에 직면해 있다. 테슬라는 카메라 전용 센서 시스템을 채택했는데, 규제 당국이 이 설계를 무인 운행에 대해 완전히 승인하지 않은 상태다.
회사는 사이버캡이 언제 상업 서비스를 시작할지, 어떤 시장을 우선 타깃으로 할지 발표하지 않았다. 테스트 및 인증 일정도 아직 알려지지 않았다.
