De mijnbouw moeilijkheidsgraad van Bitcoin schommelde in februari harder dan in vijf jaar. Het netwerk verlaagde de moeilijkheidsgraad eerst met 11,16% op 7 februari, om twaalf dagen later een stijging van 14,7% te laten zien — de scherpste ommezwaai sinds 2021, volgens gegevens van het automatische aanpassingsmechanisme van het protocol.
De cijfers
De verlaging van 7 februari was de grootste neerwaartse aanpassing in jaren. Het duurde niet lang. Op 19 februari was de moeilijkheidsgraad weer met bijna 15% gestegen, waarmee de daling en meer werd tenietgedaan. De twee aanpassingen samen vormen de meest volatiele periode van twee weken voor de mijnbouweconomie van Bitcoin sinds de bullrun van 2021.
Waarom de schommeling belangrijk is
Moeilijkheidsaanpassingen zijn de manier van Bitcoin om de bloktijden rond de 10 minuten te houden. Wanneer de hashsnelheid daalt — bijvoorbeeld na een prijscrash of een stroomstoring — daalt de moeilijkheidsgraad om het minen makkelijker te maken. Wanneer de hashsnelheid weer terugstroomt, stijgt de moeilijkheidsgraad om het netwerk stabiel te houden. De schommeling van februari suggereert dat miners massaal machines hebben uitgezet en vervolgens net zo snel weer hebben aangezet. Dat gedrag wijst meestal op een kortetermijnschok, niet op een structurele verschuiving.
Hoe het mechanisme werkt
De moeilijkheidsgraad van Bitcoin wordt elke 2.016 blokken aangepast, ongeveer elke twee weken. Er is geen centrale beheerder of stemming. De code kijkt eenvoudigweg hoe lang het duurde om de laatste 2.016 blokken te minen en past het doelwit dienovereenkomstig aan. Het is een zelfcorrigerende regel die sinds 2009 actief is. De schommeling van februari laat zien dat het systeem gewelddadige bewegingen aankan — maar het toont ook hoe gevoelig de mijnbouweconomie is voor externe gebeurtenissen.
De volgende moeilijkheidsaanpassing staat over ongeveer twee weken gepland, zoals altijd. Of het weer een dubbele cijferbeweging wordt, hangt af van of de hashsnelheid stabiliseert. Voor nu staat de schommeling van februari als een herinnering dat de mijnbouwlaag van Bitcoin, ondanks alle automatisering, nog steeds scherp reageert op schokken uit de echte wereld.
