De Indiase autoriteiten hebben GitHub opgedragen de repository van Bitchat te verwijderen, de aan Bitcoin gekoppelde versleutelde berichtenapp van Jack Dorsey, te midden van de aanhoudende burgerlijke onrust in het land. Deze stap voegt een spraakmakende naam toe aan een groeiende lijst van techplatforms die in het vizier van de Indiase regelgeving zijn beland.
Het verwijderingsverzoek
GitHub, het door Microsoft overgenomen code-hostplatform, ontving een bevel van de Indiase autoriteiten om de repository van Bitchat te verwijderen. De app, die end-to-end-encryptie combineert met Bitcoin-microbetalingen, was als opensourcesoftware beschikbaar op GitHub. Het is niet duidelijk of het platform vrijdag aan het verzoek heeft voldaan.
Waarom de app aandacht trok
Bitchat profileert zich als een censuurbestendig communicatiemiddel. Gebruikers kunnen versleutelde berichten versturen en elkaar in bitcoin fooien geven. Die combinatie – sterke privacy plus een ingebouwde cryptovaluta – maakt het een logisch doelwit voor overheden die zich zorgen maken over gecoördineerde communicatie tijdens onrust. Jack Dorsey, de voormalige Twitter-CEO, is een uitgesproken voorstander van Bitcoin en gedecentraliseerde communicatie. India's bevel is de eerste bekende overheidsactie tegen zijn app.
Wat gebeurt er nu
Het bevel plaatst GitHub in een vertrouwd dilemma. Het bedrijf heeft eerder te maken gehad met verwijderingsverzoeken van overheden over de hele wereld, en het beleid vereist over het algemeen dat het de lokale wetgeving respecteert. Maar het verwijderen van open-sourcecode kan weerstand oproepen bij ontwikkelaars die op het platform vertrouwen voor vrije meningsuiting. Voorlopig blijft de status van Bitchat's repository onzeker. Dorsey heeft zich nog niet publiekelijk over het bevel uitgelaten.
