Gouverneur Bill Lee van Tennessee ondertekende deze week wetgeving die online sweepstakes casino's verbiedt, waarmee het de zevende staat is die deze activiteiten verbiedt. Hetzelfde pakket creëerde ook een nieuwe Class E-misdrijf aanklacht voor iedereen die betrapt wordt op het manipuleren van voorspellingsmarkten.
Waarom de wetsvoorstellen snel werden behandeld
De wetten traden in werking op de laatste dag van Lee's termijn om op de door de Algemene Vergadering aangenomen wetgeving te reageren. Dat versnelde tijdschema liet weinig ruimte voor debat zodra de wetsvoorstellen zijn bureau bereikten. Voorstanders betoogden dat de maatregelen gaten dichten waardoor ongereguleerd gokken en financiële speculatie onder twijfelachtige juridische dekking kunnen opereren.
Wat het verbod op sweepstakes inhoudt
De nieuwe wet verbiedt expliciet online sweepstakes casino's, een vorm van digitaal gokken die gebruikmaakt van sweepstakes-mechanismen om traditionele casinoregels te omzeilen. Spelers kopen doorgaans virtuele valuta of deelnames voor een kans om contante prijzen te winnen, vaak via spellen die lijken op gokautomaten of tafelspellen. Het verbod van Tennessee verwijdert die omzeiling binnen de staatsgrenzen. De staat voegt zich bij zes andere — waaronder Michigan, Ohio en Texas — die al vergelijkbare beperkingen hebben ingevoerd.
Manipulatie van voorspellingsmarkten wordt een misdrijf
Los van het casinoverbod creëert de wetgeving een Class E-misdrijf voor het knoeien met voorspellingsmarkten. Dat betekent dat iedereen die opzettelijk marktuitkomsten verstoort — via valse informatie, gecoördineerde handel of andere bedrieglijke handelingen — tot zes jaar gevangenisstraf en boetes kan krijgen. De aanklacht is van toepassing op markten die verkiezingsresultaten, sportuitslagen of andere gebeurtenissen voorspellen. Wetgevers zagen de stap als een manier om de integriteit te beschermen in een snelgroeiende sector die vaak overlapt met gokken.
Waar handhaving begint
Nu de wetten van kracht zijn, kunnen de staatsautoriteiten onmiddellijk beginnen met het vervolgen van aanbieders die nog steeds sweepstakes casinospellen aanbieden aan inwoners van Tennessee. Het Tennessee Bureau of Investigation en lokale officieren van justitie zullen waarschijnlijk de vervolgingen verzorgen. Voor voorspellingsmarkten zal de staat manipulatie moeten identificeren en bewijzen — een taak die coördinatie kan vereisen met federale instanties zoals de Commodity Futures Trading Commission, die toezicht houdt op sommige voorspellingscontracten.
