Het record dat de aanval van United herdefinieerde
Fernandes is het hele seizoen de belangrijkste bron van creativiteit voor United geweest. Zijn passes hebben verdedigingen opengesneden die onbreekbaar leken. Het record is niet zomaar een getal—het is een maatstaf voor hoeveel het team op zijn visie vertrouwde. Elke assist was een kans die werd benut door een teamgenoot die de bal op het juiste moment op de juiste plaats kreeg.
Die consistentie is wat dit seizoen onderscheidt van elk ander. Hij produceerde niet alleen in flitsen; hij leverde week na week. Het assistrecord is het resultaat van die duurzaamheid, en het is een belangrijke reden waarom United in de top vier eindigde.
Waarom assists de sleutel waren
Assists worden vaak over het hoofd gezien ten gunste van doelpunten, maar ze zijn de puurste schakel tussen het middenveld en het net. Fernandes heeft die schakel onder de knie. Zijn steekballen hebben een precisie die de loop van de ontvanger gemakkelijker maakt. Zijn hoekschoppen en voorzetten hebben een traject dat verdedigers moeilijk kunnen lezen.
Het aanvalsspel van het team is daaromheen opgebouwd. Wanneer United een doelpunt nodig had, wisten ze dat Fernandes een manier zou vinden om het te creëren. Dat is niet iets dat kan worden gecoacht of gemeten in
