Iran heeft Houthi-strijdkrachten in Jemen opdracht gegeven zich voor te bereiden op een mogelijke sluiting van de Straat Bab el-Mandeb, een knelpunt voor wereldwijde olietransporten. Het bevel, bevestigd door regionale bronnen, komt op een moment dat voorspellingsmarkten een kans van 5,3% aangeven dat West Texas Intermediate (WTI) ruwe olie tegen juli 2026 $110 per vat zal bereiken.
Waarom de straat belangrijk is
De Bab el-Mandeb verbindt de Rode Zee met de Golf van Aden. Dagelijks passeren ongeveer 7 miljoen vaten olie en aardolieproducten deze zeestraat, op weg naar Europa, Azië en Amerika. Een sluiting zou tankers dwingen om te varen via Kaap de Goede Hoop, wat weken aan reistijd toevoegt en de verzendkosten opdrijft. Iran's zet geeft aan dat het bereid is de Houthi's in te zetten om druk uit te oefenen op Saoedi-Arabië en zijn bondgenoten, evenals op de wereldwijde energiemarkten.
Marktsignalen
Voorspellingsmarkten, waar handelaren wedden op toekomstige gebeurtenissen, geven nu een kans van 5,3% dat WTI ruwe olie medio 2026 $110 bereikt. Dat is een kleine maar opmerkelijke stijging ten opzichte van eerder dit jaar, toen de kans onder de 2% lag. De weddenschap weerspiegelt de groeiende vrees dat een sluiting van de Bab el-Mandeb samenvalt met andere aanbodverstoringen – van OPEC+-bezuinigingen tot sancties op Russische olie. WTI wordt momenteel verhandeld rond $78 per vat.
Wat er op het spel staat
Als de zeestraat wordt gesloten, kunnen de olieprijzen snel stijgen. De kans van 5,3% betekent niet dat het waarschijnlijk is, maar het is hoog genoeg voor handelaren om enig risico in te prijzen. Iran's instructie aan de Houthi's is geen bevel om onmiddellijk actie te ondernemen – het is een voorbereiding. De groep heeft eerder Saoedische olie-infrastructuur aangevallen, maar een volledige blokkade van de straat zou een grote escalatie zijn. De Houthi's beschikken over de capaciteiten: antischeepsraketten, drones en zeemijnen. Of ze daadwerkelijk overgaan tot actie hangt af van Iran's afwegingen en de reactie van de VS en zijn bondgenoten.
De komende weken zullen uitwijzen of de Houthi's daadwerkelijk middelen in stelling brengen. Voorlopig houdt de oliemarkt de situatie in de gaten – en wordt er gewed.
