De federale aanklagers hebben deze week een Google-werknemer aangeklaagd voor fraude, omdat hij vertrouwelijke interne gegevens zou hebben gebruikt om $1,2 miljoen te winnen op Polymarket, de op crypto gebaseerde voorspellingsmarkt. Michele Spagnuolo (34) werd gearresteerd in New York en vrijgelaten op borgtocht van $2,25 miljoen. De aanklachten — commodityfraude, fraude per draad en witwassen — zijn de eerste insider-tradingzaak die verband houdt met een voorspellingsmarkt, wat vragen oproept over hoe toezichthouders deze platforms bekijken.
De weddenschappen waarmee hij werd betrapt
Volgens de aanklacht plaatste Spagnuolo weddenschappen op trends in 2025 met betrekking tot Search, die synchroon liepen met de niet-gepubliceerde gegevens van Google. Het vermeende scenario maakte misbruik van zijn toegang tot interne dashboards die het real-time zoekvolume bijhouden. Hij plaatste niet alleen een paar kleine weddenschappen — aanklagers zeggen dat hij meer dan $1 miljoen verdiende voordat iemand het ongewoon handelspatroon opmerkte. Polymarket, dat draait op de Polygon blockchain, stond toe dat die weddenschappen pseudoniem werden geplaatst, maar de politie traceerde de activiteit naar Spagnuolo via gekoppelde e-mailaccounts en IP-logs.
📊 Marktgegevensmomentopname
Wat dit betekent voor Polymarket
De conventionele lezing is dat dit slecht nieuws is voor voorspellingsmarkten. Een malafide medewerker gebruikte het platform om fraude te plegen. Maar de realiteit is genuanceerder. Het Amerikaanse Ministerie van Justitie (DOJ) richtte zich niet op Polymarket zelf; het richtte zich op het individu. Dat geeft aan dat wetshandhaving voorspellingsmarkten als serieuze financiële venues beschouwt — die dezelfde insider-tradingbescherming verdienen als aandelen of grondstoffen. De eerste insider-tradingzaak in elke markt is historisch gezien een opstapje naar legitimiteit geweest, niet een doodvonnis. Voor Polymarket kan regelgevende duidelijkheid uiteindelijk de deur openen naar institutioneel kapitaal en gelicentieerde activiteiten in de VS — iets waar het platform voor heeft gestreden.
Wat er vervolgens gebeurt
De volgende rechtszitting van Spagnuolo is nog niet vastgesteld. Het DOJ zal waarschijnlijk aandringen op een schikking of proces, en de zaak zal testen of de Commodity Exchange Act van toepassing is op weddenschappen van voorspellingsmarkten — een vraag die de hele sector zou kunnen vormen. Voor nu staan tokens voor voorspellingsmarkten onder druk, maar het grotere signaal kan zijn dat de overheid deze markten serieus genoeg neemt om ze te reguleren.
