De licentieovereenkomst
HP, bekend om zijn laptops en printers, zal WiFi-technologie licentiëren van Huawei, een van 's werelds grootste leveranciers van netwerkapparatuur. De samenwerking gaat over intellectueel eigendom, niet over fysieke hardware. HP krijgt toegang tot de draadloze patenten van Huawei om die in zijn eigen apparaten te verwerken, en Huawei ontvangt daarvoor licentiekosten. Geen van beide bedrijven heeft de financiële voorwaarden of een tijdlijn bekendgemaakt voor wanneer de gelicentieerde technologie in producten zal verschijnen.
Die eenvoudige regeling wordt gecompliceerd door één feit: Huawei staat op de zwarte lijst van de Amerikaanse overheid. De zwarte lijst beperkt Amerikaanse bedrijven in het doen van bepaalde zaken met Huawei, maar het veegt niet elke vorm van samenwerking van tafel. Licenties zijn een van de paden die nog kunnen werken, zolang bedrijven de regels zorgvuldig volgen.
Wat de zwarte lijst hier betekent
De zwarte lijst is een regelgevend instrument, geen volledig verbod. Het blokkeert specifieke soorten goederen en transacties, maar laat ruimte voor sommige deals om door te gaan. HP's keuze om van Huawei te licentiëren bevindt zich in die ruimte, tussen wat is toegestaan en wat onder toezicht staat. De Amerikaanse overheid heeft Huawei onder beperkingen geplaatst als onderdeel van een breder handels- en veiligheidsgeschil tussen Washington en Peking. Dat geschil is niet verdwenen.
Voor HP is de deal een weloverwogen stap. Het bedrijf is gevestigd in de VS en verkoopt veel in Amerikaanse winkels. Samenwerken met een op de zwarte lijst geplaatste partner brengt juridische vragen met zich mee die bij normale partnerschappen niet ontstaan. Het is een teken dat bedrijven op zoek zijn naar haalbare wegen door de politieke barrières.
