SpaceX heeft de 13e testvlucht van zijn Starship-raket uitgesteld naar vrijdag 24 juli, nadat weersomstandigheden de kritieke beeldvorming van het hitteschild, die nodig is voor de missie, onmogelijk maakten. Het uitstel is de derde tegenslag voor het bedrijf in iets meer dan een week, wat een lastige periode voor Elon Musks ruimtevaartonderneming verlengt.
Waarom het uitstel belangrijk is
De beeldvorming van het hitteschild is essentieel om het thermische beschermingssysteem te verifiëren vóór terugkeer in de atmosfeer. Zonder duidelijke beelden kunnen ingenieurs niet bevestigen dat de tegels stevig vastzitten. SpaceX gaf aan dat het weer deze observaties onmogelijk maakte. Het bedrijf heeft niet gezegd wanneer het een nieuwe poging zal doen, behalve dat vrijdag de beoogde datum is.
Een reeks tegenslagen
Dit is de derde keer in acht dagen dat SpaceX een Starship-mijlpaal moet uitstellen. De eerdere twee vertragingen werden niet openbaar gemaakt, maar het patroon roept vragen op over het tempo van de tests. Elk uitstel tast het toch al krappe schema aan om Starship operationeel te krijgen.
Aandeel onder beursgangprijs
Het aandeel van SpaceX noteert nu op $118, ruim onder de initiële beursgangprijs van $135. De daling weerspiegelt bredere marktzenuwen en mogelijk ongeduld van investeerders met de herhaalde vertragingen. Het bedrijf heeft niet gereageerd op de aandelenprestaties.
Spacex zal het op vrijdag 24 juli opnieuw proberen, mits het weer meewerkt. Als de vlucht doorgaat, is het de eerste Starship-lancering sinds de vorige test in juni. Het bedrijf heeft niet gezegd wat er gebeurt als de poging op vrijdag ook wordt afgelast.
