Iran og Oman jobber mot en avtale om Hormuzstredet som kan bane vei for fornyede forhandlinger med USA, ifølge en rapport i Wall Street Journal. Trekket signaliserer en potensiell endring i regional diplomati etter måneder med stillstand i samtalene om Teherans atomprogram og dets bredere rolle i Midtøsten.
Hvorfor Hormuzstredet er viktig
Det smale farvannet mellom Persiabukta og Omanbukta er et kritisk flaskehalspunkt for globale oljeforsendelser. Omtrent 20 % av verdens petroleum passerer gjennom det daglig. Iran har med jevne mellomrom truet med å stenge stredet som svar på sanksjoner eller militært press, et trekk som ville sende energiprisene i været og forstyrre forsyningskjeder over hele verden. Oman, som deler grense med De forente arabiske emirater og ligger på stredets sørside, har lenge fungert som en stille mellommann mellom Teheran og Washington.
Omans rolle som mekler
Oman har en historie med bakkanaldiplomati. Det var vertskap for hemmelige samtaler som førte til atomavtalen med Iran i 2015, og har opprettholdt arbeidsforhold både til Iran og USA selv når spenningene har blusset opp. Det nåværende forsøket ser ut til å fokusere på et rammeverk som vil garantere trygg passasje gjennom stredet i bytte mot en gjenopptakelse av bredere forhandlinger. Verken Iran eller Oman har offentlig bekreftet detaljene, men Wall Street Journal siterte anonyme tjenestemenn som er kjent med diskusjonene.
Hva står på spill for USA
Biden-administrasjonen har forsøkt å gjenopplive atomavtalen fra 2015, men samtalene i Wien stoppet opp i fjor. Irans atomprogram har avansert, med anrikningsnivåer av uran nå nær våpengrad. En avtale om Hormuzstredet kan fungere som et tillitsskapende tiltak, som reduserer risikoen for en militær konfrontasjon samtidig som det skaper rom for en mer omfattende avtale. Kritikere hevder at enhver avtale som ikke tar for seg Irans ballistiske missilprogram eller dets støtte til fullmaktsmilitser, vil være utilstrekkelig.
Neste steg
Ingen tidsplan er satt for den foreslåtte avtalen. Wall Street Journal-rapporten sa at diskusjonene fortsatt er i en tidlig fase. Hvis et rammeverk oppnås, vil det sannsynligvis bli presentert for amerikanske tjenestemenn som et grunnlag for fornyede samtaler. De kommende ukene vil vise om denne diplomatiske kanalen kan føre til et gjennombrudd, eller om den vil slutte seg til den lange listen over mislykkede initiativer i regionen.
