Sydkoreas ledande index KOSPI sjönk med 2,3% på tisdagen, drivet av växande oro bland investerare över potentiella skatter som riktar sig mot AI-företag. Försäljningsvågen raderade miljarder från börsvärdet på viktiga teknikaktier när handlare i all hast försökte prissätta möjligheten av en ny avgift på AI-drivna vinster.
Varför AI-skatter skakar marknaden
Investerare är oroade över att regeringen kan införa en särskild skatt på AI-relaterade intäkter, liknande befintliga tilläggsavgifter på spel eller fastigheter. Oron uppstod först efter att beslutsfattare antytt att de utforskar nya inkomstkällor för att finansiera sociala program. Inget formellt förslag har lagts fram, men blotta antydan har varit tillräcklig för att skaka om en sektor som redan är pressad av globala tekniknedgångar.
Sydkorea är hem för några av världens största halvledar- och elektronikföretag, varav många kapplöper för att utöka sina AI-kapaciteter. En skatt på AI-vinster skulle drabba företag som Samsung Electronics och SK Hynix, även om den exakta omfattningen är oklar. Bristen på detaljer har bara ökat osäkerheten.
Teknikaktier leder nedgången
Tungviktare inom teknik och halvledarsektorn tog den största smällen. Samsung Electronics föll med mer än 3%, medan SK Hynix förlorade nästan 4%. Mindre AI-företag och mjukvaruutvecklare såg ännu brantare nedgångar. KOSPI:s förluster var breda, men tekniksektorn stod för den största andelen.
Utländska investerare var nettosäljare och avyttrade aktier till ett värde av cirka 400 miljarder won. Även institutionella investerare minskade sina positioner, men privatsparare klev in under eftermiddagshandeln och begränsade skadan.
Vad som kommer härnäst
Regeringen har inte satt någon tidsplan för ett eventuellt förslag om AI-skatt. Finansdepartementet uppger att man granskar olika alternativ, men betonar att inga beslut har fattats. Marknadsobservatörer ser nu fram emot nästa veckas parlamentsutfrågningar, där ledamöter förväntas ställa frågor till tjänstemän om finansplaner. Fram till dess kommer volatiliteten sannolikt att bestå.
