การปรับปรุงกลไกฉันทามติครั้งใหญ่ที่สุดของ Solana ถึงปัจจุบันได้เริ่มทำงานบนคลัสเตอร์ทดสอบของชุมชนแล้ว โดยใช้ชื่อว่า Alpenglow ซึ่งการอัปเกรดนี้เปิดใช้งานตามที่ Anza นักพัฒนาหลักของ Solana กล่าว นับเป็นครั้งแรกที่กลไกการตกลงพื้นฐานของเครือข่ายได้รับการออกแบบใหม่ครั้งใหญ่เช่นนี้ตั้งแต่ Solana เปิดตัว
สิ่งที่ Alpenglow ปรับปรุง
Alpenglow เขียนวิธีการทำงานใหม่ทั้งหมดสำหรับผู้ตรวจสอบความถูกต้อง (validators) ของ Solana ในการตกลงลำดับธุรกรรม ระบบปัจจุบันแม้จะรวดเร็ว แต่ถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่ามีความไม่เสถียรเป็นครั้งคราวในช่วงที่มีการใช้งานหนาแน่น Anza อธิบายว่า Alpenglow เป็นการปรับโครงสร้างพื้นฐานของชั้นฉันทามติ (consensus layer) ไม่ใช่แค่การแก้ไขหรือปรับแต่งเล็กน้อย การอัปเกรดนี้กระทบตรรกะหลักที่ตัดสินว่าบล็อกใดเป็นบล็อกสุดท้าย โดยมีเป้าหมายเพื่อทำให้เครือข่ายมีความยืดหยุ่นมากขึ้นภายใต้ภาระงาน
รายละเอียดเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงทางเทคนิคเฉพาะยังมีน้อย Anza ยังไม่ได้เผยแพร่บันทึกการเปลี่ยนแปลง (changelog) ฉบับเต็มสำหรับการเปิดตัวบนคลัสเตอร์ทดสอบ แต่บริษัทเน้นย้ำว่า Alpenglow เป็นการเปลี่ยนแปลงฉันทามติที่สำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์ของ Solana ซึ่งใหญ่กว่าการอัปเกรดก่อนหน้านี้ เช่น การย้ายโปรโตคอล QUIC หรือการปรับปรุงตลาดค่าธรรมเนียม
คลัสเตอร์ทดสอบเป็นพื้นที่พิสูจน์
การอัปเกรดนี้ทำงานบนสิ่งที่ Solana เรียกว่า 'คลัสเตอร์ทดสอบของชุมชน' (community test cluster) ซึ่งเป็นเครือข่ายแยกต่างหากที่นักพัฒนาและผู้ดำเนินการโหนดใช้ทดลอง โดยไม่เสี่ยงต่อเงินทุนหรือเวลาทำงานของเมนเน็ต (mainnet) นี่เป็นแนวทางปฏิบัติมาตรฐานสำหรับการเปลี่ยนแปลงโปรโตคอลที่สำคัญ คลัสเตอร์ทดสอบช่วยให้ Anza รวบรวมข้อมูลประสิทธิภาพและระบุข้อบกพร่องก่อนการปรับใช้บนเมนเน็ต
ผู้ตรวจสอบความถูกต้องบนคลัสเตอร์ทดสอบกำลังรัน Alpenglow ในสภาพแวดล้อมที่เหมือนจริง ผลลัพธ์เบื้องต้นยังไม่เปิดเผยต่อสาธารณะ Anza ยังไม่ได้แชร์เมตริกเกี่ยวกับปริมาณงาน (throughput) หรือระยะเวลาการยืนยัน (finality times) จากคลัสเตอร์ทดสอบ
เหตุใดจึงเกิดขึ้นตอนนี้
Solana ทำงานเพื่อแก้ไขปัญหาความน่าเชื่อถือของเครือข่ายที่เกิดขึ้นระหว่างเหตุการณ์ความแออัดในปี 2022 และการหยุดทำงานในปี 2023 การอัปเกรด Alpenglow เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามที่กว้างขึ้นในการเสริมความแข็งแกร่งให้เครือข่าย ขณะที่แข่งขันกับ Ethereum และบล็อกเชนเลเยอร์ 1 (layer-1) ใหม่กว่าเพื่อดึงดูดความสนใจของนักพัฒนาและกิจกรรมของผู้ใช้
Anza ซึ่งเป็นทีมพัฒนาที่แยกตัวออกมาจาก Solana Labs ในช่วงปลายปี 2023 เป็นผู้นำความพยายามนี้ บริษัทไม่เปิดเผยไทม์ไลน์ที่แน่นอน แต่การเปิดตัวคลัสเตอร์ทดสอบบ่งชี้ว่าโค้ดมีความพร้อมเพียงพอสำหรับการทดสอบจากภายนอก
เส้นทางสู่เมนเน็ต
ยังไม่มีวันที่ประกาศว่า Alpenglow จะเข้าสู่เมนเน็ตของ Solana เมื่อใด ระยะคลัสเตอร์ทดสอบอาจกินเวลาหลายสัปดาห์หรือหลายเดือน Anza จะต้องแสดงให้เห็นว่าการปรับปรุงครั้งใหญ่ไม่ได้สร้างช่องโหว่ใหม่หรือทำให้ประสิทธิภาพลดลงภายใต้ความเครียด ชุมชนก็จะมีส่วนร่วมด้วย: ผู้ตรวจสอบความถูกต้องจะลงคะแนนในที่สุดว่าจะเปิดใช้งานการอัปเกรดบนเชนหลักหรือไม่
สำหรับตอนนี้ นักพัฒนาและผู้ดำเนินการโหนดที่สนใจทดสอบสามารถเชื่อมต่อกับคลัสเตอร์ทดสอบและรัน Alpenglow ได้ Anza กล่าวว่าจะเผยแพร่ข้อกำหนดอย่างเป็นทางการและผลการตรวจสอบก่อนการเปิดใช้งานบนเมนเน็ต จนกว่าจะถึงเวลานั้น การทดลองฉันทามติครั้งใหญ่ที่สุดของเครือข่ายยังคงอยู่ในพื้นที่ทดสอบ (sandbox)
