يحث السناتور توم كوتون الحكومة الأمريكية على فرض عقوبات على هيئة مضيق الخليج الفارسي، وهي الجهة التي تدير رسوم المرور على السفن المارة عبر الممر المائي الاستراتيجي. وقد أثارت هذه الرسوم، التي تفرضها إيران، غضب الجمهوري من أركنساس باعتبارها انتهاكًا محتملاً للمعايير الدولية وتهديدًا للتجارة العالمية.
لماذا يدفع كوتون نحو العقوبات
في بيان حديث، جادل كوتون بأن نظام رسوم المرور التابع للهيئة يشكل ضريبة غير قانونية على الشحن الدولي. ووصفه بأنه شكل من أشكال الإكراه الاقتصادي الذي يقوض مبدأ حرية الملاحة. ويريد كوتون من وزارة الخزانة إدراج الهيئة ضمن صلاحيات العقوبات الحالية، مما سيؤدي إلى تجميد أي أصول لها في الولايات المتحدة ومنع الشركات الأمريكية من التعامل معها.
تأتي دعوة السناتور وسط تصاعد التوترات في الخليج الفارسي، حيث تستخدم إيران موقعها الاستراتيجي لممارسة الضغط على حركة الملاحة البحرية. تنطبق الرسوم على جميع السفن العابرة للمضيق، وهو نقطة اختناق لحوالي 20% من شحنات النفط العالمية.
مخاطر التصعيد
قد يؤدي فرض عقوبات على الهيئة إلى تصعيد موقف متقلب بالفعل. ترى إيران المضيق ضمن نفوذها وسبق أن هددت بإغلاقه ردًا على الضغوط الغربية. قد تثير خطوة العقوبات الأمريكية إجراءات انتقامية، بما في ذلك مزيد من القيود على الشحن أو حتى الاستعراض العسكري.
يلاحظ المراقبون الدبلوماسيون أن أي إجراء أحادي من واشنطن قد ينفر حلفاء الخليج الذين يعتمدون على المضيق لصادراتهم. الهيئة نفسها كيان غير معروف، لكن رسومها تعبير ملموس عن نفوذ إيران على تدفقات الطاقة العالمية.
التأثير على سلاسل الإمداد النفطية العالمية
من شأن أي اضطراب في عمليات المضيق أن يضر بشدة بأسواق النفط. تمر عبره يوميًا ناقلات تحمل النفط الخام من السعودية والعراق والكويت والإمارات. إذا أدت العقوبات إلى رد فعل من الهيئة - على سبيل المثال، برفع الرسوم أو منع السفن - فقد يرتفع سعر النفط. تراقب وكالة الطاقة الدولية المضيق بالفعل باعتباره نقطة ضعف حرجة في الإمداد العالمي.
لا يوضح اقتراح كوتون كيف سيتم تطبيق العقوبات، لكن مجرد التهديد قد يخلق حالة من عدم اليقين. قد تعيد شركات الشحن توجيه الناقلات، مما يضيف أيامًا وتكاليف إلى الرحلات. وهذا خطر تدركه الصناعة جيدًا.
مسائل قانونية بحرية
في صميم النزاع سؤال قانوني: هل يحق لدولة ساحلية فرض رسوم على المرور العابر؟ تضمن اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار حرية الملاحة عبر المضائق المستخدمة للملاحة الدولية. إيران ليست طرفًا في الاتفاقية، لكنها طالما جادلت بأن لها الحق في تنظيم حركة المرور لأسباب بيئية وسلامة.
يرى النقاد أن الرسوم هي ضريبة فعلية على التجارة العالمية. ستكون العقوبات على الهيئة حكمًا أمريكيًا بأن هذه الممارسة تنتهك القانون الدولي. وقد يشكل ذلك سابقة لكيفية استجابة الحكومات الأخرى لرسوم مماثلة في أماكن أخرى.
حتى الآن، لم يعلق البيت الأبيض على طلب كوتون. تدرس وزارة الخزانة الاقتراح، وفقًا لموظف مطلع على الأمر. يعتمد ما إذا كانت العقوبات ستمضي قدمًا على كيفية موازنة الإدارة لمخاطر التصعيد مقابل مبدأ حرية المرور.
