USA's handelsrepræsentant gennemførte en Section 301-undersøgelse og pålagde 25% told på udvalgte brasilianske importvarer med virkning fra 22. juli. Tiltaget er rettet mod digital handel og elektroniske betalingstjenester – specifikt Pix, Brasiliens enormt populære instantbetalingssystem. Samme uge investerede Tether 20 mio. dollars i Mercado Bitcoin, en stor brasiliansk børs, for at fremme on-chain-betalinger og tokenisering i hele Latinamerika. De to begivenheder falder i samme uge og sætter fokus på en voksende geopolitisk kamp om, hvordan penge bevæger sig på tværs af grænser.
Hvorfor Pix tiltrak sig USA's opmærksomhed
Pix er en national succeshistorie. Det har reduceret kontantforbruget og givet brasilianere lavfrikations-, realtidsbetalinger. Men USA's embedsmænd hævder, at systemet skaber ulige konkurrencevilkår for udenlandske betalingsfirmaer – de kan ikke konkurrere på samme vilkår. De 25% toldsatser, pålagt i henhold til Section 301 i Trade Act, gælder for en række brasilianske importvarer. Reuters rapporterede, at tolden trådte i kraft den 22.
Stablecoins som en grænseoverskridende bro
Tethers investering på 20 mio. dollars i Mercado Bitcoin signalerer en anden form for svar. Stablecoins kan afvikles hurtigt, fungere 24/7 og er ikke afhængige af kortnetværk eller korrespondentbanker – en perfekt løsning til Latinamerikas fragmenterede grænseoverskridende landskab. Børsen oplyste, at pengene vil gå til on-chain-betalinger og tokeniseringsprojekter. Tether satser på, at brasilianere og deres naboer vil springe det traditionelle bankoverførselssystem over.
Brasiliens reguleringslandskab
Brasilien har allerede underlagt udbydere af virtuelle aktiver formelt tilsyn. Betalingsinstitutioner er underlagt centralbankregler. Denne ramme kan bevare gennemsigtigheden, hvis stablecoins flyder gennem licenserede kanaler. Indtil videre er de regulatoriske rammer på plads – men toldkonflikten kan skubbe mere aktivitet mod disse regulerede kanaler eller drive den andre steder hen.
Bolsonaros forslag
Senator Flávio Bolsonaro foreslog at holde Pix væk fra ikke-vestlige grænseoverskridende afviklingssystemer. Det er et direkte forsøg på at imødekomme USA's bekymringer uden at afvikle Pix nationalt. Om forslaget får medvind – eller om tolden eskalerer yderligere – er stadig et åbent spørgsmål. Tolden er trådt i kraft fra sidste uge. Brasiliens næste træk er endnu ikke offentligt.
