Η Sequoia Capital επενδύει 1 δισεκατομμύριο δολάρια στη Valar Atomics, μια νεοφυή επιχείρηση πυρηνικών αντιδραστήρων, σε αυτό που η εταιρεία αποκαλεί στοίχημα για την ατομική ενέργεια προκειμένου να καλυφθούν οι αυξανόμενες ανάγκες ηλεκτρικής ενέργειας της τεχνητής νοημοσύνης. Ο γύρος χρηματοδότησης, ένας από τους μεγαλύτερους που έχουν γίνει ποτέ για εταιρεία πυρηνικής τεχνολογίας, σηματοδοτεί ότι οι επενδυτές θεωρούν τους αντιδραστήρες ως μια πρακτική απάντηση στις ενεργειακές απαιτήσεις των κέντρων δεδομένων και των συστοιχιών εκπαίδευσης τεχνητής νοημοσύνης.
Γιατί πυρηνική ενέργεια για την ΤΝ
Τα μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης καταναλώνουν τεράστιες ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας. Η εκπαίδευση ενός μόνο μεγάλου γλωσσικού μοντέλου μπορεί να χρησιμοποιήσει τόση ενέργεια όση εκατοντάδες σπίτια σε ένα χρόνο. Καθώς οι εταιρείες ανταγωνίζονται για να αναπτύξουν περισσότερη ΤΝ, το δίκτυο δυσκολεύεται να συμβαδίσει. Οι πυρηνικοί αντιδραστήρες προσφέρουν μια σταθερή, χωρίς άνθρακα πηγή ενέργειας που μπορεί να λειτουργεί όλο το εικοσιτετράωρο, σε αντίθεση με την ηλιακή ή την αιολική ενέργεια. Η Valar Atomics στοχεύει να κατασκευάσει μικρούς αρθρωτούς αντιδραστήρες που μπορούν να τοποθετηθούν κοντά σε κέντρα δεδομένων, μειώνοντας τις απώλειες μεταφοράς και παρέχοντας αποκλειστική ενέργεια.
Τι κάνει η Valar Atomics
Η εταιρεία αναπτύσσει προηγμένους πυρηνικούς αντιδραστήρες σχεδιασμένους για ταχεία ανάπτυξη. Η τεχνολογία της επικεντρώνεται στην ασφάλεια και τη μείωση του κόστους, χρησιμοποιώντας ένα σχέδιο που, όπως λέει η εταιρεία, μπορεί να κατασκευαστεί σε εργοστάσιο και να μεταφερθεί στους χώρους εγκατάστασης. Η Valar Atomics δεν έχει λάβει ακόμη κανονιστική έγκριση για κανένα από τα σχέδιά της, αλλά η νέα χρηματοδότηση θα κατευθυνθεί στην κλιμάκωση της παραγωγής και στην προετοιμασία για αιτήσεις αδειοδότησης. Η εταιρεία δεν έχει αποκαλύψει χρονοδιάγραμμα για το πότε θα τεθεί σε λειτουργία ο πρώτος της αντιδραστήρας.
Οι λεπτομέρειες της επένδυσης
Η Sequoia ηγείται του γύρου του 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων, με συμμετοχή άλλων επενδυτών που η εταιρεία αρνήθηκε να κατονομάσει. Τα χρήματα θα χρησιμοποιηθούν για την επέκταση της μεταποιητικής ικανότητας, την πρόσληψη μηχανικών και τη χρηματοδότηση έρευνας. Η Valar Atomics έχει συγκεντρώσει στο παρελθόν μικρότερα ποσά από εταιρείες επιχειρηματικών κεφαλαίων και κρατικές επιχορηγήσεις. Η νέα αποτίμηση δεν αποκαλύφθηκε.
Η Valar Atomics σχεδιάζει να υποβάλει το σχέδιο του αντιδραστήρα της στην Επιτροπή Πυρηνικής Ρύθμισης για προκαταρκτική εξέταση εντός των επόμενων 12 μηνών. Η εταιρεία βρίσκεται επίσης σε συνομιλίες με πολλές μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας για πιθανές συμφωνίες αγοράς ενέργειας. Εάν αυτές οι συμφωνίες προχωρήσουν, η κατασκευή του πρώτου αντιδραστήρα θα μπορούσε να ξεκινήσει ήδη από το 2028, υπό την προϋπόθεση των κανονιστικών εγκρίσεων.
