Ο αμερικανικός στρατός εξαπέλυσε πλήγματα εναντίον ιρανικού στόχου στο Στενό του Ορμούζ και αναχαίτισε πολλαπλά drones στην ίδια περιοχή, σηματοδοτώντας μια απότομη κλιμάκωση στην περιοχή. Η επιχείρηση, που επιβεβαιώθηκε από αξιωματούχους άμυνας, έρχεται εν μέσω αυξανόμενων εντάσεων μεταξύ Ουάσινγκτον και Τεχεράνης που απειλούν πλέον να αποσταθεροποιήσουν την ασφάλεια σε ολόκληρη τη Μέση Ανατολή και να διαταράξουν τις παγκόσμιες μεταφορές πετρελαίου.
Πλήγματα και αναχαιτίσεις
Οι αμερικανικές δυνάμεις έπληξαν αυτό που το Πεντάγωνο περιέγραψε ως στρατιωτική εγκατάσταση που χρησιμοποιείται από το Σώμα Φρουράς της Ισλαμικής Επανάστασης του Ιράν. Το πλήγμα ακολουθήθηκε από την αναχαίτιση πολλών ιρανικών drones που επιχειρούσαν κοντά σε διεθνείς ναυτιλιακές διαδρομές στο στενό, ένα κρίσιμο σημείο διέλευσης για περίπου το ένα πέμπτο της παγκόσμιας προμήθειας πετρελαίου. Δεν έχουν δοθεί περαιτέρω λεπτομέρειες για τον αριθμό των drones ή την έκταση των ζημιών στο σημείο.
Οι ενέργειες αυτές αντιπροσωπεύουν την πρώτη άμεση στρατιωτική εμπλοκή των ΗΠΑ με ιρανικές δυνάμεις στην περιοχή από την έναρξη της τρέχουσας περιόδου εντάσεων. Προηγούμενες αντιπαραθέσεις είχαν περιοριστεί σε επιθέσεις στον κυβερνοχώρο και επιχειρήσεις μέσω αντιπροσώπων.
Το εμπόριο πετρελαίου σε κίνδυνο
Το Στενό του Ορμούζ είναι μια στενή υδάτινη οδός μεταξύ Ομάν και Ιράν από την οποία διέρχονται περίπου 21 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου κάθε μέρα. Οποιαδήποτε παρατεταμένη διαταραχή εκεί θα μπορούσε να εκτοξεύσει τις παγκόσμιες τιμές αργού πετρελαίου και να πιέσει τις οικονομίες που εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από εισαγωγές από τη Μέση Ανατολή.
Οι αγορές πετρελαίου έχουν ήδη αντιδράσει, με τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης Brent crude να αυξάνονται πάνω από 3% στην πρωινή διαπραγμάτευση. Οι αναλυτές παρακολουθούν για περαιτέρω κινήσεις από την Τεχεράνη, συμπεριλαμβανομένων πιθανών αντιποίνων εναντίον εμπορικών πλοίων ή πετρελαϊκών υποδομών σε γειτονικές χώρες.
Ανησυχίες για την περιφερειακή ασφάλεια
Η κλιμάκωση έχει προκαλέσει ανησυχία στα κράτη του Κόλπου, τα οποία από καιρό φοβούνται ότι θα βρεθούν στο στόχαστρο μιας σύγκρουσης ΗΠΑ-Ιράν. Η Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα έχουν ζητήσει αυτοσυγκράτηση, ενώ το Ιράκ και το Κατάρ έχουν προσφερθεί να μεσολαβήσουν. Το Πέμπτο Στόλο του Αμερικανικού Ναυτικού, με βάση το Μπαχρέιν, έχει αυξήσει τις περιπολίες στην περιοχή και επιπλέον συστήματα αεράμυνας έχουν μετακινηθεί σε συμμαχικές βάσεις.
Το Ιράν δεν έχει ακόμη ανταποκριθεί επίσημα στο πλήγμα, αλλά τα κρατικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν έκτακτες συνεδριάσεις του Supreme National Security Council. Το υπουργείο Εξωτερικών της χώρας καταδίκασε την «απρόκλητη επιθετικότητα» και προειδοποίησε για συνέπειες.
Το περιστατικό έρχεται λιγότερο από μία εβδομάδα αφότου υποστηριζόμενες από το Ιράν πολιτοφυλακές στο Ιράκ και την Υεμένη εξαπέλυσαν επιθέσεις εναντίον αμερικανικών θέσεων, υποδηλώνοντας μια συντονισμένη εκστρατεία. Η Ουάσινγκτον έχει δηλώσει ότι διατηρεί το δικαίωμα να υπερασπιστεί τις δυνάμεις και τα συμφέροντά της.
Τι ακολουθεί
Το Συμβούλιο Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών αναμένεται να πραγματοποιήσει σύνοδο έκτακτης ανάγκης εντός των επόμενων 48 ωρών κατόπιν αιτήματος των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ηνωμένου Βασιλείου. Εν τω μεταξύ, ο Διεθνής Ναυτιλιακός Οργανισμός έχει ζητήσει από όλα τα σκάφη που διέρχονται από το στενό να επιδείξουν άκρα προσοχή. Το Πεντάγωνο δεν έχει αποκλείσει περαιτέρω πλήγματα εάν οι ιρανικές δυνάμεις συνεχίσουν να απειλούν τη ναυσιπλοΐα.
