Samsung saattaa ottaa hoitaakseen Googlen tulevan 2 nanometrin TPU-sirun taustasuunnittelun, mikä muokkaisi puolijohdemaailmaa ja kiristäisi kilpailua Taiwan Semiconductor Manufacturing Co:n (TSMC) kanssa. Alan lähteiden mukaan mahdollinen kumppanuus tarkoittaisi, että Samsungin sirusuunnitteluyksikkö vastaisi Googlen oman tensoriprosessointiyksikön fyysisestä asettelusta ja integroinnista, eikä ainoastaan sen valmistuksesta.
Mitä taustasuunnittelu tarkoittaa
Taustasuunnittelu käsittää transistorien, liitäntöjen ja virransyötön fyysisen järjestelyn sirulla sen jälkeen, kun etupään logiikkasuunnittelu on valmis. Se on kriittinen vaihe, joka määrittää suorituskyvyn, tehokkuuden ja saannon. 2 nm:n sirulla – yhdellä kehittyneimmistä tuotantosolmuista – monimutkaisuus on valtava. Samsungilla on jo oma valimo 2 nm:n siruille, mutta tämä olisi erillinen suunnittelupalvelusopimus.
Googlen TPU-sirut ovat koneoppimisen työkuormille rakennettuja prosessoreita. Yritys on aiemmin luottanut TSMC:hen sekä TPU-jensa suunnittelussa että valmistuksessa. Jos Samsung saa taustasuunnitteluroolin, se merkitsisi merkittävää muutosta tekoälykiihdyttimien toimitusketjussa.
Kilpailu TSMC:n kanssa kiihtyy
TSMC on pitkään hallinnut kehittyneiden sirujen valmistusmarkkinoita, mukaan lukien Googlen TPU:t. Mutta Samsung on investoinut aggressiivisesti valimoonsa ja suunnitteluvalmiuksiinsa. Taustasuunnittelusopimuksen voittaminen 2 nm:n TPU:lle antaisi Samsungille jalansijan korkean arvon suunnittelupalvelusegmentissä, mikä saattaisi viedä liiketoimintaa pois TSMC:ltä.
Puolijohdemaailma on jo paineen alla, kun tekoälysirujen kysyntä kasvaa räjähdysmäisesti. Samsungin ja Googlen suunnittelukumppanuus voisi pakottaa TSMC:n sopeuttamaan hinnoitteluaan tai palvelutarjontaansa. Se myös viestii, että Google on valmis monipuolistamaan sirujensa toimitusketjua yhden toimittajan yli.
Kumpikaan, Samsung tai Google, ei ole vahvistanut järjestelyä. Neuvottelut ovat ilmeisesti alkuvaiheessa, eikä lopullisen sopimuksen aikataulua ole julkistettu. Jos sopimus toteutuu, suunnittelutyön valmistuminen ja sirun siirtyminen tuotantoon kestäisi todennäköisesti kuukausia.
Tällä hetkellä ala seuraa, pystyykö Samsung selviytymään 2 nm:n taustasuunnittelun teknisistä haasteista. Lopputulos ratkaisee, onko kyseessä kertaluonteinen projekti vai laajemman uudelleenjärjestelyn alku sirujen suunnittelussa ja valmistuksessa.
