RWE a accepté d'annuler ses baux éoliens offshore aux États-Unis dans le cadre d'un accord de 1,22 milliard de dollars, redirigeant ce capital vers des projets de gaz naturel. Cette décision marque un revirement spectaculaire pour l'entreprise énergétique, qui avait auparavant positionné l'éolien offshore comme un élément clé de sa stratégie renouvelable.
Ce que comprend l'accord
Le chiffre de 1,22 milliard de dollars couvre l'annulation des zones de bail éolien offshore de RWE au large des côtes américaines. En échange, l'entreprise investira le même montant dans les infrastructures et le développement du gaz. RWE n'a pas précisé quels projets gaziers elle poursuivra ni où ils seront situés.
L'éolien offshore a été l'une des sources d'énergie propre à la croissance la plus rapide aux États-Unis, plusieurs États comptant dessus pour atteindre leurs objectifs climatiques. Le retrait de RWE de ces baux élimine un acteur important du marché. Le virage vers le gaz pourrait ralentir le rythme de l'expansion des énergies renouvelables, du moins à court terme.
Obstacles juridiques potentiels
L'accord pourrait faire face à des contestations juridiques. Des groupes environnementaux et certains régulateurs d'État ont fait pression contre les mesures qui remplacent les projets renouvelables par des investissements dans les combustibles fossiles. L'annulation des baux fédéraux pourrait également déclencher des examens en vertu des lois environnementales.
Prochaines étapes
RWE devrait finaliser la transaction dans les prochains mois. L'entreprise n'a pas encore annoncé de calendrier pour ses nouveaux investissements gaziers. Pendant ce temps, le Bureau of Ocean Energy Management devra traiter les annulations de baux, une étape qui pourrait ouvrir la porte à des commentaires publics ou à des actions en justice.
