RWE ตกลงที่จะยกเลิกสัญญาเช่าพื้นที่กังหันลมนอกชายฝั่งสหรัฐฯ ในข้อตกลงมูลค่า 1.22 พันล้านดอลลาร์ โดยเปลี่ยนเส้นทางเงินทุนดังกล่าวไปสู่โครงการก๊าซธรรมชาติ การเคลื่อนไหวนี้ถือเป็นการพลิกกลับอย่างชัดเจนสำหรับบริษัทพลังงาน ซึ่งก่อนหน้านี้ได้วางตำแหน่งพลังงานลมนอกชายฝั่งเป็นส่วนสำคัญของกลยุทธ์พลังงานหมุนเวียน
สิ่งที่รวมอยู่ในข้อตกลง
ตัวเลข 1.22 พันล้านดอลลาร์ครอบคลุมการยกเลิกพื้นที่เช่าพลังงานลมนอกชายฝั่งของ RWE นอกชายฝั่งสหรัฐฯ เพื่อแลกเปลี่ยน บริษัทจะลงทุนในจำนวนเดียวกันในโครงสร้างพื้นฐานและการพัฒนาก๊าซธรรมชาติ RWE ไม่ได้ระบุว่าโครงการก๊าซใดที่บริษัทจะดำเนินการหรือจะตั้งอยู่ที่ใด
พลังงานลมนอกชายฝั่งเป็นหนึ่งในแหล่งพลังงานสะอาดที่เติบโตเร็วที่สุดในสหรัฐฯ โดยหลายรัฐพึ่งพาพลังงานนี้เพื่อบรรลุเป้าหมายด้านสภาพภูมิอากาศ การออกจากสัญญาเช่าเหล่านั้นของ RWE ทำให้ผู้เล่นรายสำคัญหายไปจากตลาด การเปลี่ยนไปใช้ก๊าซธรรมชาติอาจทำให้การขยายตัวของพลังงานหมุนเวียนช้าลง อย่างน้อยในระยะใกล้
อุปสรรคทางกฎหมายที่อาจเกิดขึ้น
ข้อตกลงนี้อาจเผชิญกับความท้าทายทางกฎหมาย กลุ่มสิ่งแวดล้อมและหน่วยงานกำกับดูแลของรัฐบางแห่งได้คัดค้านการเคลื่อนไหวที่แทนที่โครงการพลังงานหมุนเวียนด้วยการลงทุนในเชื้อเพลิงฟอสซิล การยกเลิกสัญญาเช่าระดับรัฐบาลกลางอาจทำให้เกิดการทบทวนภายใต้กฎหมายสิ่งแวดล้อม
สิ่งที่เกิดขึ้นต่อไป
คาดว่า RWE จะสรุปธุรกรรมนี้ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า บริษัทยังไม่ได้ประกาศกรอบเวลาสำหรับการลงทุนก๊าซใหม่ ในขณะเดียวกัน สำนักงานจัดการพลังงานนอกชายฝั่ง (Bureau of Ocean Energy Management) จะต้องดำเนินการยกเลิกสัญญาเช่า ซึ่งเป็นขั้นตอนที่อาจเปิดโอกาสให้มีการแสดงความคิดเห็นสาธารณะหรือการดำเนินการทางกฎหมาย
