משלוחי נפט מופנים מחדש הרחק משניים מהנקודות הצרות הימיות הקריטיות ביותר בעולם — מצר הורמוז ומצר באב אל-מנדב — בעקבות הגבלות חדשות שנכנסות לתוקף. השיבושים מאיימים לדחוף את מחירי הנפט הגולמי העולמי כלפי מעלה ועלולים לעורר מתיחות גיאופוליטית באזור שכבר סוער.
מדוע שני מצרים אלה חשובים
מצר הורמוז, בין עומאן לאיראן, מטפל בכחמישית מאספקת הנפט העולמית. מדי יום עוברים במימיו הצרים כ-17 מיליון חביות של נפט גולמי ומוצרי נפט. באב אל-מנדב, בקצה הדרומי של הים האדום ליד תימן, הוא השער למכליות הפונות אל תעלת סואץ וממנה. יחד, הם יוצרים עורק חיוני לתנועת נפט מהמזרח התיכון לאירופה, אסיה וצפון אמריקה.
הגבלות בכל אחת מהנקודות מאלצות מכליות לקחת מסלולים ארוכים ויקרים יותר. סביב כף התקווה הטובה, למשל, מוסיף שבועות להפלגה ושורף יותר דלק. עלות נוספת זו מועברת במורד שרשרת האספקה.
מה משמעות השינוי במסלול לאספקה
חברות ספנות כבר מסיטות כלי שיט. המספר המדויק של מכליות מושפעות אינו ברור, אך השינוי גדול מספיק כדי לצמצם את ההיצע הזמין בשווקים התלויים במשלוחים מיידיים. בתי זיקוק באסיה ובאירופה הנשענים על נפט גולמי מהמזרח התיכון עלולים להתמודד עם עיכובים או לשלם יותר עבור דרגות חלופיות.
מלאי הנפט העולמי היה נמוך באזורים רבים. כל שיבוש מתמשך באחת מנקודות החנק עלול לרוקן את הרזרבות הללו במהירות. סוחרים עוקבים אחר סימנים לכך שיצרנים עשויים לנצל עתודות אסטרטגיות.
השפעות גל על מחירים ופוליטיקה
מחירי נפט גבוהים נוטים להתפשט במהירות בכלכלות. עלויות הדלק עולות, ופוגעות בכל דבר, מתחבורה ועד ייצור. עבור מדינות שכבר נאבקות באינפלציה, זה מוסיף שכבת לחץ נוספת. ממשלות שמסבסדות דלק עלולות לראות את תקציביהן מתאמצים.
יש גם מימד גיאופוליטי. מצר הורמוז נמצא במרכז המתיחות בין איראן למערב. באב אל-מנדב נמצא ליד תימן, שם מלחמה ממושכת כבר איימה על הספנות. כל הסלמה עלולה למשוך כוחות ימיים או לעורר עימותים דיפלומטיים.
עד כה, אף מעצמה גדולה לא הכריזה על תגובה רשמית. אך ההסטה עצמה היא אות לכך שהסיכונים נלקחים ברצינות.
מה שיקרה בהמשך תלוי בכמה זמן ההגבלות יימשכו — והאם יתפשטו. לעת עתה, קברניטי מכליות מתכננים מסלולים ארוכים יותר, ולוח המחירים.
