石油輸送が、ホルムズ海峡とバブ・エル・マンデブ海峡という世界で最も重要な二つの海上の要所から迂回を余儀なくされている。新たな規制が施行されたためだ。この混乱は、世界の原油価格を押し上げる恐れがあり、すでに不安定な地域で地政学的緊張をあおる可能性もある。
なぜこの二つの海峡が重要なのか
オマーンとイランの間にあるホルムズ海峡は、世界の石油供給の約5分の1を扱っている。毎日、約1700万バレルの原油と石油製品がこの狭い海域を通過する。イエメン近くの紅海南端にあるバブ・エル・マンデブ海峡は、スエズ運河を行き来するタンカーの玄関口だ。これら二つは、中東から欧州、アジア、北米へと石油を運ぶ重要な動脈を形成している。
どちらかの地点での規制により、タンカーはより長く費用のかかる航路を取らざるを得なくなる。例えば、喜望峰を回るルートでは航海に数週間が追加され、燃料消費も増える。その追加コストはサプライチェーンを通じて転嫁される。
迂回が供給に与える影響
海運会社はすでに船舶の迂回を始めている。影響を受けるタンカーの正確な数は不明だが、そのシフトは迅速な納入に依存する市場で利用可能な供給を引き締めるほど大きい。中東原油に依存するアジアや欧州の製油所は遅延に直面したり、代替グレードに高い代金を支払う必要が生じるかもしれない。
世界の石油在庫は多くの地域で低水準で推移している。どちらかの要所での持続的な混乱は、その備蓄を急速に枯渇させる可能性がある。トレーダーは、産油国が戦略備蓄を取り崩す兆候がないか注視している。
価格と政治の波及効果
原油価格の上昇は経済全体に急速に波及する傾向がある。燃料費が上がり、輸送から製造業まであらゆるものに打撃を与える。すでにインフレに苦しむ国々にとって、これはさらなる圧力となる。燃料を補助する政府は予算が圧迫される可能性がある。
地政学的な側面もある。ホルムズ海峡はイランと西側諸国の緊張の中心にある。バブ・エル・マンデブ海峡はイエメン近くにあり、長年にわたる戦争がすでに海運を脅かしている。エスカレーションがあれば、海軍の投入や外交的な対立を引き起こす可能性がある。
これまでのところ、主要国は正式な対応を発表していない。しかし、迂回自体がリスクが真剣に受け止められていることを示すシグナルだ。
今後の展開は、規制がどの程度続くか、そしてそれが広がるかどうかにかかっている。今のところ、タンカーの船長たちはより長い航路を計画しており、価格表示板もそれに応じて動いている。
