תקיפת רחפן פגעה במתקן גרעיני באיחוד האמירויות הערביות ב[תאריך], ודחפה את היחסים המתוחים ממילא בין ארה"ב לאיראן קרוב יותר לקצה. התקיפה, שכוונה נגד הכור בבראכה – הכור הגרעיני המסחרי הראשון בעולם הערבי – עוררה אזעקה ברחבי המפרץ ומאיימת לשבש כל פתח דיפלומטי קרוב בין וושינגטון לטהראן.
תקיפה במתקן רגיש
התקיפה פגעה בכור בבראכה, הנמצא באזור א-ד'פרה כ-280 קילומטר מערבית לאבו דאבי. המפעילים כיבו את הכור כצעד מנע, ולא דווח על דליפות קרינה. עם זאת, האירוע מסמן את הפעם הראשונה שבה מתקן גרעיני נפגע ישירות מאז תחילת גל ההסלמה האחרון באזור. איחוד האמירויות לא זיהה בפומבי את מבצעי התקיפה, אך אנליסטים מצביעים על דפוס של תקיפות רחפן שבוצעו על ידי מיליציות הנתמכות על ידי איראן בחודשים האחרונים.
סיבוכים לדיפלומטיה
העיתוי רע במיוחד למאמצים בהובלת ארה"ב לחדש את המשא ומתן על תוכנית הגרעין האיראנית. ממשל ביידן בחן בשקט ערוצי שיחה אחוריים עם טהראן, גם כשהמשא ומתן העקיף בווינה נותר תקוע. כעת, התקיפה באתר גרעיני של איחוד האמירויות – בעלת ברית קרובה של ארה"ב – מקשה הרבה יותר על וושינגטון להצדיק כל ריכוך בעמדתה. מזכיר המדינה אנתוני בלינקן גינה את התקיפה כאיום על יציבות האזור, אך לא הציע יוזמות חדשות. הסיכויים לפריצת דרך דיפלומטית נראים כעת קלושים יותר מאשר לפני שבוע.
חוסר יציבות אזורי מעמיק
התקיפה גם מרחיבה את הקרע בין איראן למדינות המפרץ. איחוד האמירויות היה אחד הקולות הפרגמטיים יותר באזור, תוך שמירה על קשרי מסחר עם טהראן גם כשהמתיחות גברה. איזון זה הופך לקשה יותר לאחר תקיפה ישירה על התשתית הקריטית שלו. מונרכיות מפרץ אחרות צופות מקרוב. ערב הסעודית, שיש לה שאיפות גרעיניות משלה, עשויה כעת לדרוש ערבויות ביטחון הדוקות עוד יותר מארה"ב. התמונה האזורית הכוללת היא של עצבים מרוטים ומרחב מצומצם לפשרה.
מה הלאה?
גורמים אמריקאים ואמירתיים מנהלים חקירה משותפת על מקור הרחפן. דו"ח רשמי צפוי בימים הקרובים, אך לא נקבע מועד לפרסום לציבור. בינתיים, איראן הכחישה כל מעורבות, וכינתה את התקיפה פרובוקציה של צדדים שלישיים. השאלה כעת היא האם ממשל ביידן יכול להציל מרחב כלשהו לדיאלוג – או שמא תקיפה זו סוגרת את החלון לחלוטין.
