डेटा सेंटर बड़े शहरों से निकलकर संयुक्त राज्य अमेरिका के ग्रामीण इलाकों में जा रहे हैं, और इसका कारण इलेक्ट्रिक ग्रिड है। इन सुविधाओं को भारी मात्रा में बिजली की आवश्यकता होती है, जो भीड़भाड़ वाले शहरी ग्रिड हमेशा आपूर्ति नहीं कर सकते। यह बदलाव छोटे शहरों की अर्थव्यवस्थाओं को नया रूप दे सकता है, लेकिन यह सवाल भी खड़ा करता है कि क्या वे समुदाय आने वाली चुनौतियों का सामना कर पाएंगे।
शहरों में ग्रिड की अड़चन
शहरी क्षेत्र लंबे समय से डेटा सेंटरों का डिफ़ॉल्ट ठिकाना रहे हैं क्योंकि ग्राहक वहीं हैं। लेकिन प्रमुख महानगरों और उनके आसपास का पावर ग्रिड तेजी से तनाव में है। घनी आबादी वाले क्षेत्रों में नई ट्रांसमिशन लाइनें और उत्पादन क्षमता बनाने में वर्षों लगते हैं और स्थानीय विरोध का सामना करना पड़ता है। इसके विपरीत, ग्रामीण क्षेत्रों में अक्सर ग्रिड पर अधिक उपलब्ध क्षमता होती है, या कम से कम उसे जोड़ने की जगह होती है। यही चीज़ इन सुविधाओं को शहरों से दूर खींच रही है।
ग्रामीण कस्बों को क्या मिल सकता है
संघर्षरत ग्रामीण अर्थव्यवस्थाओं के लिए, एक डेटा सेंटर जीवनरेखा की तरह लग सकता है। निर्माण अस्थायी नौकरियाँ लाता है, और एक बार सुविधा चालू होने के बाद उसे स्थायी कर्मचारियों की आवश्यकता होती है — एक कारखाने से कम, लेकिन स्थिर। इससे भी बड़ा लाभ संपत्ति कर आधार है। एक बड़ा डेटा सेंटर सैकड़ों घरों की तुलना में स्थानीय करों में अधिक भुगतान कर सकता है, जो स्कूलों, सड़कों और आपातकालीन सेवाओं को वित्तपोषित कर सकता है। कुछ काउंटियों ने उन भुगतानों का उपयोग बजट घाटे से उबरने के लिए किया है।
स्थानीय संसाधनों पर दबाव
इस लाभ के साथ दबाव भी आता है। डेटा सेंटर बिजली के लिए प्यासे होते हैं, और यदि किसी ग्रामीण उपयोगिता को नई उत्पादन क्षमता बनानी पड़े या लाइनों का उन्नयन करना पड़े, तो वे लागतें अन्य दरदाताओं पर पड़ सकती हैं। पानी का उपयोग एक और विवाद का बिंदु है। कई डेटा सेंटर वाष्पीकरणीय कूलिंग पर निर्भर करते हैं, जो महत्वपूर्ण मात्रा में पानी की खपत करता है — यह उन क्षेत्रों में एक समस्या है जो पहले से ही सूखे से जूझ रहे हैं। फिर ज़मीन का सवाल है। एक बड़ा परिसर सैकड़ों एकड़ में फैल सकता है, जिससे एक कृषि समुदाय का चरित्र बदल जाता है और निर्माण के दौरान यातायात बढ़ जाता है।
बुनियादी ढाँचा इसके लिए नहीं बना था
ग्रामीण सड़कें, सबस्टेशन और ब्रॉडबैंड कनेक्शन बहुत कम भार के लिए बनाए गए थे। एक नया डेटा सेंटर उन्हें भारी पड़ सकता है। स्थानीय सरकारें अक्सर खुद को एक ऐसी कंपनी के साथ बातचीत करते हुए पाती हैं जिसके पास काउंटी के कर्मचारियों से अधिक वकील और इंजीनियर होते हैं। नतीजा सौदों का एक मिश्रण होता है: कुछ कस्बे सड़क उन्नयन और जल पुनर्चक्रण के लिए प्रतिबद्धताएँ हासिल कर लेते हैं, अन्य नहीं। शर्तें काफी हद तक इस बात पर निर्भर करती हैं कि समुदाय के पास कितना दबाव है — और उसे पैसे की कितनी सख्त जरूरत है।
आगे क्या होगा
यह प्रवास धीमा नहीं हो रहा है। कई ग्रामीण क्षेत्रों में उपयोगिताएँ पहले से ही डेटा सेंटर डेवलपर्स से इंटरकनेक्शन अनुरोध प्राप्त कर रही हैं, और कुछ ने अपने ग्रिड पर प्रभाव का अध्ययन करने के दौरान नए आवेदनों को रोक दिया है। ग्रामीण समुदायों के लिए, अगले कुछ वर्ष वास्तविक लाभों को छिपी लागतों से अलग करने के बारे में होंगे। काउंटी आयोग की बैठकों और उपयोगिता बोर्ड के कमरों में अब जो निर्णय लिए जा रहे हैं, वे तय करेंगे कि इन सुविधाओं का आगमन एक वरदान के रूप में याद किया जाएगा या बोझ के रूप में।
