Malta telah mendukung koalisi negara-negara anggota UE yang berusaha menggagalkan usulan pungutan judi online di seluruh blok, sebuah langkah yang akan mengumpulkan sekitar $2,19 miliar tetapi akan membebani negara kepulauan kecil itu lebih berat daripada negara lain. Langkah ini, dilaporkan oleh Politico dan dikonfirmasi oleh empat diplomat, menempatkan Malta bersama Italia, Portugal, dan Spanyol dalam menentang rencana anggaran Komisi.
Harga untuk Pulau Kecil
Di bawah pemodelan Komisi saat ini, Malta akan berutang sekitar $190 juta (€165 juta) setiap tahun — lebih besar dari bagian Italia. Itu adalah tagihan yang mengejutkan untuk negara dengan populasi hanya lebih dari setengah juta orang, menjadikan biaya per kapita tertinggi di UE. Bagi pemerintah yang telah membangun ekonominya pada lisensi iGaming, pungutan ini bukan sekadar kenaikan pajak; ini adalah ancaman langsung bagi industri inti.
Angka-angka menjelaskan mengapa para diplomat Malta bergerak cepat. Pembayaran tahunan yang diusulkan akan jauh melebihi apa yang diminta dari ekonomi yang lebih besar, dan pejabat setempat melihat perhitungan itu pada dasarnya tidak adil. Seluruh populasi pulau itu kira-kira seukuran kota Eropa menengah, namun akan ditagih seolah-olah itu adalah pasar judi utama.
Mengapa Koalisi Bertahan
Keempat negara tidak memiliki alasan yang sama untuk menentang pungutan tersebut, tetapi mereka memiliki tujuan yang sama. Italia dan Spanyol memiliki pasar judi domestik yang besar dan kemungkinan melihat pajak UE sebagai pelanggaran terhadap aliran pendapatan nasional. Portugal memiliki kerangka regulasi sendiri dan mungkin menolak sentralisasi. Sementara itu, Malta melindungi statusnya sebagai pusat lisensi blok.
Kombinasi kepentingan itu telah menghasilkan aliansi yang langka. Para diplomat memberi tahu Politico bahwa koalisi secara aktif berupaya menenggelamkan proposal tersebut sebelum mendapat momentum. Mereka tidak hanya mengeluh di belakang layar — mereka mengoordinasikan oposisi formal.
Satu Veto Sudah Cukup
Daya ungkit di sini bersifat struktural. Salah satu dari 27 negara anggota UE dapat memveto perjuangan anggaran, dan koalisi sekarang memiliki empat. Itu berarti Komisi tidak dapat memaksakan pungutan tanpa dukungan bulat, yang jelas tidak dimilikinya. Pertanyaannya adalah apakah Brussel akan mencoba menyusun ulang angka atau membuang ide itu sama sekali.
Bagi Malta, taruhannya adalah eksistensial. Pulau itu telah memposisikan dirinya sebagai ibu kota judi online Eropa, dan pungutan yang biayanya lebih besar dari Italia akan merusak model bisnis itu. Tiga anggota lainnya mungkin berjuang atas prinsip atau preseden, tetapi bagi Malta ini tentang kelangsungan hidup.
Belum ada pemungutan suara resmi yang dijadwalkan, tetapi negosiasi anggaran diperkirakan akan memanas dalam beberapa bulan mendatang. Langkah berikutnya koalisi adalah menekan kasus mereka di Dewan, di mana ancaman veto memiliki bobot nyata. Apakah Komisi akan menyerah atau bertahan tetap menjadi pertanyaan terbuka.
