イラン南部のホルムズ海峡付近で4月某日、爆発が報告され、同国は防空システムを作動させた。この出来事は、世界の石油供給の約5分の1が毎日通過する重要な海上の要衝に新たな不確実性をもたらしている。
防空システムを作動させた原因
イラン国営メディアは、ホルムズ海峡を見下ろす港湾都市バンダルアッバース付近で「大きな爆発音」があった後、防空システムが作動したと確認した。初期の報告では、爆発の原因や、それが攻撃、軍事演習、あるいは事故によるものかは明らかにされていない。死傷者や物的損害は報告されておらず、イラン当局は調査中としている。
この出来事のタイミングは重要だ。イランはここ数週間、核開発計画をめぐるイスラエルや米国との緊張の高まりを受け、警戒態勢を強化している。ホルムズ海峡は長年にわたり火種となっており、過去の対立ではイランが同海峡の封鎖を脅かしたこともある。また、米海軍第5艦隊が常時駐留している。
ホルムズ海峡の重要性
最も狭い部分では、海峡の幅はわずか33キロメートルである。サウジアラビア、イラク、アラブ首長国連邦、そしてイラン自身からの原油を運ぶタンカーは、外洋に出るためにこの海峡を通過しなければならない。軍事行動、機雷、あるいは政治的瀬戸際政策による混乱があれば、世界のエネルギー市場に衝撃が走る可能性がある。
この水路で最後に大規模な交通障害が発生したのは1980年代のイラン・イラク戦争時だが、リスクは常に存在している。国際エネルギー機関（IEA）は、長期にわたる閉鎖が発生すれば、日量数百万バレルの石油供給が断たれ、ほとんどの経済国が対応できない水準まで価格が高騰する可能性があると繰り返し警告している。
緊迫する石油市場
ニュースを受けてブレント原油先物は数時間以内に小幅上昇したが、トレーダーはさらなる情報を待っており、上昇幅は限定的だった。イランの調査が外部からの攻撃を示唆する場合、あるいはイランが何らかの報復に出た場合、価格の反応は急速に激化する可能性がある。事実として名前が挙げられていないエネルギーアナリストは、市場はすでに中東情勢の緊張に対するリスクプレミアムを織り込んでいるが、海峡での直接的な事件があればその計算はさらに加速すると述べている。
現時点では、海峡を通る船舶の航行は通常通り続いている。しかし、イランの防空システムが作動したという事実は、同国の軍事的緊張が高まっていることを示している。今後数日で、これが孤立した偶発的な出来事なのか、それとも湾岸の安全保障の根本的な見直しを迫るものなのかが明らかになるだろう。
