イエメン政府は、同国軍がアラビア半島とアフリカの角を隔てる狭い水路であるバブ・エル・マンデブ海峡付近で領土を拡大したと発表した。この発表では、占領した地域の規模や遭遇した抵抗についての詳細は明らかにされていない。この海峡は世界の海運にとって重要なチョークポイントであり、毎年数百万バレルの石油と数十億ドル相当の貿易が通過している。
海峡にとっての領土拡大の意味
バブ・エル・マンデブは紅海の南端、アデン湾と接する場所に位置する。世界の海上石油輸送の約8～9％と、コンテナ輸送のかなりの割合が、幅18マイルのこの水路を通過している。周辺の海岸線の支配権は何年も争われており、領土支配の変化は水路の船舶の安全に影響を与える可能性がある。
政府の主張が正しければ、その軍は航路により近い位置に展開し、海上交通に対する影響力を強める可能性がある。これにより、この地域での商船や海軍艦艇の運用方法が変わる可能性があるが、具体的にどのように変わるかを現時点で断言するのは時期尚早である。
地域の勢力力学
政府が報告した前進は、紅海回廊沿いの影響力をめぐる広範な争いの中で起きている。フーシ派運動を含む複数の派閥が、イエメン西海岸の支配権をめぐって戦ってきた。フーシ派は以前、紅海で船舶を標的にし、国際海運を混乱させ、複数の国からの軍事対応を引き起こした。
国際的に承認された政府の利益は、バブ・エル・マンデブ付近でフーシ派が船舶を脅かす能力を弱める可能性がある。しかし政府は、その軍が海峡自体を見下ろす位置にあるかどうかは明らかにしていない。それは単に前線を内陸に押し戻すよりも重要な展開となるだろう。
市場と軍事の見方
海運市場はバブ・エル・マンデブを注視している。海岸線を誰が支配しているかという認識の変化は、保険料、航路計画、運賃に影響を与える可能性がある。安全保障を改善する政府の前進は、荷主のコストを下げる可能性がある。混乱した、あるいは争われた利益は逆の結果をもたらす可能性がある。
軍事的には、この海峡はこの地域で活動する海軍にとって関心の的である。米国、中国、欧州諸国は、さまざまな時期にこの地域に艦船を派遣している。領土支配の変化は、彼らの作戦を自動的に変えるわけではないが、その背後にある計算を変えることは確かである。
政府は利益の地図や具体的な座標を公表していない。独立した検証がなければ、海運や軍事計画への影響は不確かなままである。政府またはフーシ派からの次の更新は、最初の主張よりも重要になるだろう。
注目すべき点
これらの利益が脚注に過ぎないか、転換点となるかを決めるのは2つのことである。第一に、政府が反撃に対して領土を保持できるかどうか。第二に、占領した地域が実際に航路を見下ろしているのか、単にその近くにあるだけなのか。どちらかが明らかになるまで、海峡は何年もの間そうであったように予測不能なままである。
