비트코인 채굴 기업 MARA가 인공지능(AI)으로 급선회하고 있다. 이 회사는 부동산 개발업체 Starwood Capital과 AI 데이터센터 사업 기회를 모색하기 위한 파트너십을 발표했으며, CEO 프레드 티엘(Fred Thiel)은 그 이유를 분명히 밝혔다. AI 데이터센터는 비트코인 채굴보다 단위 전력당 더 많은 수익을 창출한다는 것이다.
큰 전략적 전환
\nMARA는 주로 비트코인 채굴 업체로 알려져 왔다. 이제 그것이 바뀌고 있다. 이 회사는 AI 데이터센터로의 대대적인 전략적 전환을 추진 중이며, 이는 클라우드 제공업체 및 기타 고성능 컴퓨팅 업체와의 직접적인 경쟁을 의미한다. 이번 주 티엘의 발언은 이 결정을 단순한 경제적 계산으로 설명한다. 전력은 채굴과 AI 모두에서 가장 큰 투입 비용이며, AI는 소비되는 킬로와트시(kWh)당 더 나은 수익을 제공한다는 것이다.
티엘이 AI의 전력 경제성에서 우위를 주장하는 이유
\n전환에 대해 언급하면서 티엘은 AI 데이터센터가 비트코인 채굴보다 단위 전력당 더 많은 수익을 창출한다고 밝혔다. 이는 가장 큰 상장 채굴 기업 중 하나의 CEO가 내놓은 직설적인 평가다. 또한 이는 MARA가 비트코인 채굴 사업이 하드웨어 비용, 네트워크 난이도, 전력 가격에 의해 점점 압박을 받고 있는 반면, AI 인프라 수요는 둔화될 기미를 보이지 않는다고 판단하고 있음을 시사한다. 회사가 채굴을 완전히 포기하는 것은 아니지만, 중심축이 분명히 이동하고 있다.
Starwood Capital과의 파트너십
\n이 전환을 현실화하기 위해 MARA는 노련한 부동산 투자자인 Starwood Capital과 협력하고 있다. 이 파트너십은 AI 데이터센터 부지를 발굴, 개발 및 운영하기 위해 설계되었다. Starwood는 부동산 전문성과 자본 접근성을 제공하고, MARA는 기존의 에너지 인프라와 전력 소모가 큰 비트코인 채굴장 운영 노하우를 제공한다. 이 계약은 MARA가 처음부터 구축하는 것보다 더 빠르게 규모를 확장할 수 있는 경로를 제공한다.
시점은 우연이 아니다. 하이퍼스케일러와 AI 스타트업들은 데이터센터 용량을 확보하기 위해 경쟁하고 있으며, 전력이 제한된 시장에서는 임대료가 상승하고 있다. MARA의 기존 채굴 시설 중 다수는 장기 전력 계약을 맺고 있어 AI 워크로드로 용도를 변경하거나 확장할 수 있다. 회사는 몇 메가와트(MW)를 전환할 계획인지 밝히지 않았지만, 방향은 명확하다.
다음 단계는 무엇일까? MARA는 AI 고객이 요구하는 신뢰성과 지연 시간 기준을 충족하는 데이터센터를 운영할 수 있음을 입증해야 한다. 이는 비트코인 채굴의 단순 연산과는 다른 영역이다. Starwood와의 파트너십은 부동산 파트너를 제공하지만, 전환의 성패는 실행에 달려 있다. 첫 공동 프로젝트에 대한 일정은 아직 제시되지 않았다.
