Permintaan minyak China mungkin telah mencapai tahap tertinggi pada tahun lalu, menurut Sinopec, penapis terbesar di negara itu. Peralihan ini menandakan perubahan yang lebih luas ke arah elektrifikasi dan membawa implikasi kepada pasaran minyak mentah global.
Maksud Penilaian Sinopec
Pandangan Sinopec adalah berdasarkan kadar penggunaan kenderaan elektrik yang pesat di negara itu dan penggantian minyak secara berterusan dalam sektor lain. Penilaian syarikat itu menunjukkan bahawa kisah pertumbuhan jangka panjang minyak di China telah berakhir. Sebaliknya, negara itu kini bergerak ke fasa di mana permintaan mendatar dan kemudian menurun.
Ini bukan ramalan untuk satu bulan atau satu suku tahun. Ini adalah perubahan struktur. China telah menjadi pengimport minyak terbesar dunia selama bertahun-tahun, dan selera minyaknya menjadi faktor utama dalam harga global. Jika permintaan itu kini kekal pada puncak, kiraan untuk pengeluar minyak akan berubah.
Mengapa Pasaran Minyak Global Perlu Ambil Peduli
Selama bertahun-tahun, penggunaan China yang semakin meningkat membantu menyokong harga minyak mentah. Idea bahawa permintaan akan terus meningkat telah dibina ke dalam ramalan daripada pengeluar, peniaga, dan penganalisis. Jika permintaan China tidak lagi berkembang, pasaran kehilangan sumber terbesar permintaan minyak tambahan.
Ini penting kerana ia mengurangkan potensi lonjakan harga minyak mentah. Pada masa lalu, sebarang gangguan bekalan boleh menyebabkan harga melonjak kerana dunia tahu China akan terus membeli. Kusyen itu kini lebih nipis. Dengan permintaan yang memuncak, keseimbangan kuasa beralih. Pengeluar mungkin perlu bersaing lebih keras untuk pembeli yang tinggal.
Perubahan ini tidak bermakna harga akan jatuh atau minyak sudah tamat. Tetapi ia menghilangkan tekanan menaik utama yang wujud selama dua dekad.
Peralihan ke Elektrifikasi
Elektrifikasi adalah kuasa utama di sebalik puncak ini. Pasaran kenderaan elektrik China telah berkembang pesat, dan pengangkutan awam serta armada pengangkutan barang negara itu juga beralih daripada diesel. Hasilnya, penggunaan petrol dan diesel tidak lagi berkembang seperti dahulu.
Perniagaan Sinopec sendiri mencerminkan ini. Sebagai penapis, ia perlu merancang untuk masa depan di mana ia menjual kurang bahan api kepada pemandu. Sebab itu syarikat itu juga melihat kepada petrokimia dan produk lain yang tidak bergantung pada enjin pembakaran dalaman.
Masa adalah penting. Jika puncak berlaku pada 2023, maka permintaan minyak China sudah berada dalam penurunan perlahan. Itu bukan tebing, tetapi ia adalah titik perubahan. Ia juga bermakna seluruh dunia tidak boleh bergantung pada China untuk menyelamatkan pasaran yang lebihan bekalan.
Soalan segera ialah bagaimana pengeluar lain bertindak balas. Kumpulan OPEC+ telah cuba menguruskan pengeluaran, dan prospek permintaan China yang mendatar boleh merumitkan usaha tersebut. Terdapat juga persoalan sama ada ekonomi membangun lain akan tampil dan mengambil alih kekosongan itu.
Buat masa ini, kenyataan Sinopec adalah isyarat dari dalam. Penapis terbesar negara itu berkata puncak telah berlalu. Itu adalah titik data yang akan dipertimbangkan oleh peserta pasaran selama berbulan-bulan. Ramalan permintaan minyak global seterusnya daripada agensi utama mungkin perlu menyesuaikan diri dengan realiti baharu ini.
Peralihan ini tidak akan berlaku dalam sekelip mata. Tetapi arahnya kini lebih jelas. Dan bagi mereka yang bertaruh pada permintaan yang sentiasa meningkat dari China, siling sudah pun berada di tempatnya.
