Stripe, de betalingsverwerker, heeft samen met private-equityfirma Advent International een bod van 53 miljard dollar uitgebracht op PayPal. Het bod, dat een van de grootste in de fintech-geschiedenis zou zijn, is tot nu toe met terughoudendheid ontvangen door de leiding van PayPal, aldus bronnen die bekend zijn met de zaak.
De omvang van het bod
Het prijskaartje van 53 miljard dollar vertegenwoordigt een aanzienlijke premie boven de huidige marktwaarde van PayPal. Het bedrijf, dat in 2014 werd afgesplitst van eBay, heeft de afgelopen jaren een daling van de aandelenkoers gezien door toenemende concurrentie van nieuwere spelers zoals Stripe zelf. Stripe, dat in de laatste private financieringsronde werd gewaardeerd op ongeveer 65 miljard dollar, zou aanzienlijke schulden en eigen vermogen moeten aantrekken om de deal te voltooien. Advent, bekend om grote overnames, zou waarschijnlijk een deel van de financiering voor zijn rekening nemen.
Waarom PayPal aarzelt
Het bestuur en het management van PayPal hebben het bod niet formeel afgewezen, maar ze zijn traag in het aangaan van gesprekken. De leiding van het bedrijf rekent er wellicht op dat het eigen herstelplan — waaronder uitbreiding naar offline betalingen en leningen aan kleine bedrijven — de aandelenkoers boven het biedingsniveau zal tillen. Ook is er de kwestie van toezicht. Een gecombineerd Stripe-PayPal zou een enorm aandeel in de online betalingsverwerking controleren, en toezichthouders in de VS en Europa zouden vrijwel zeker een grondig onderzoek instellen.
Wat een deal zou betekenen voor de sector
Als de overname doorgaat, zou dat het betalingslandschap hervormen. Stripe heeft zijn bedrijf opgebouwd rond het bedienen van startups en internetbedrijven, terwijl PayPal een bredere consumentenbasis heeft en een sterk merk in peer-to-peer-overboekingen via Venmo. Het samenvoegen ervan zou een grootmacht creëren die traditionele banken en kaartnetwerken kan uitdagen. Maar het zou ook zorgen kunnen oproepen over dataconcentratie en marktmacht. Kleinere rivalen zoals Square en Adyen zouden worden geconfronteerd met een nog zwaardere concurrentieomgeving.
De klok tikt
Noch Stripe noch Advent heeft zich publiekelijk over het bod uitgelaten. Ook PayPal heeft geen verklaring afgegeven. Het bod zou niet-bindend zijn, wat betekent dat PayPal nog steeds kan afhaken of een hogere prijs van een andere koper kan vragen. Maar met weinig kopers van deze omvang ligt de druk bij het bestuur van PayPal om te beslissen of het zijn boeken opent en onderhandelt — of het risico loopt dat zijn aandeel weer daalt als het bod wordt ingetrokken.
