De Circle Foundation, de filantropische tak van Circle Internet Group, heeft nieuwe subsidie-initiatieven aangekondigd met het United Nations Development Program (UNDP) en het World Food Program (WFP) die gericht zijn op het moderniseren van internationale hulpverlening met behulp van gereguleerde stablecoins. De partnerschappen werden deze week onthuld, met twee afzonderlijke subsidieprogramma's die in samenwerking met het UNDP zijn gelanceerd. De stap markeert een van de eerste grote inspanningen om op blockchain gebaseerde betalingen te integreren in humanitaire operaties van de VN.
Waarom stablecoins voor hulp?
Internationale hulpverlening is berucht traag en duur. Geld gaat vaak via meerdere banken en tussenpersonen, die elk een deel opeisen en dagen aan het proces toevoegen. In crisisgebieden, waar banken gesloten of onbetrouwbaar kunnen zijn, kan het weken duren voordat contant geld de ontvangers bereikt. Stablecoins – cryptocurrencies die gekoppeld zijn aan een nationale valuta, meestal de Amerikaanse dollar – bieden een manier om geld snel en goedkoop over grenzen te verplaatsen. Circle, het bedrijf achter de USDC stablecoin, betoogt al lang dat gereguleerde digitale dollars deze pijnpunten kunnen oplossen. De nieuwe subsidies zullen die these in de praktijk testen in humanitaire settings.
Wat de subsidies daadwerkelijk doen
De Circle Foundation zegt dat de twee UNDP-subsidies pilotprojecten zullen financieren die USDC en andere gereguleerde stablecoins gebruiken om hulp te distribueren. Specifieke details over de omvang van de subsidies of de betrokken landen werden niet bekendgemaakt. Het WFP-partnerschap zal daarentegen onderzoeken hoe stablecoins kunnen worden gebruikt voor voedselhulp en op cash gebaseerde overdrachten. De stichting gaf geen tijdlijn voor wanneer de pilots zouden beginnen of hoe succes zou worden gemeten. Wat duidelijk is, is dat het initiatief zich nog in een vroeg stadium bevindt, waarbij zowel de VN-agentschappen als Circle de operationele en regelgevende knelpunten uitwerken.
De regelgevende balanceeract
Het gebruik van stablecoins voor internationale hulp is niet zonder complicaties. Gereguleerde stablecoins zoals USDC worden uitgegeven onder de Amerikaanse wetgeving voor geldtransmissie, maar hulporganisaties opereren in rechtsgebieden met uiteenlopende crypto-regels. Sommige landen hebben cryptocurrencies volledig verboden; andere missen de infrastructuur om digitale wallets te ondersteunen. De subsidies van de Circle Foundation zullen zich waarschijnlijk richten op regio's waar regelgevende duidelijkheid bestaat. De betrokkenheid van het UNDP en WFP – beide grote VN-organen – wijst op een voorzichtige, compliance-first benadering. Geen van beide agentschappen heeft publiekelijk commentaar gegeven op de specifieke details van de partnerschappen.
Circle's bredere strategie
Voor Circle Internet Group is de filantropie ook een strategische zet. Het bedrijf heeft USDC gepromoot als een instrument voor grensoverschrijdende betalingen, geldovermakingen en nu ook humanitaire hulp. Elke pilot met een VN-agentschap voegt geloofwaardigheid en praktijkgegevens toe. Het brengt Circle ook in dezelfde ruimte als beleidsmakers en internationale organisaties die de toekomstige regulering van stablecoins vorm kunnen geven. De Circle Foundation, hoewel gescheiden van de winstgerichte tak, deelt hetzelfde doel: van gereguleerde stablecoins een standaardonderdeel van de wereldwijde financiële wereld maken.
Wat nu?
De subsidies zijn aangekondigd, maar het werk begint nog maar net. De Circle Foundation, UNDP en WFP moeten nu de pilots ontwerpen, de ontvangende landen selecteren en de lokale regelgeving navigeren. Er is geen lanceerdatum gegeven voor de eerste uitbetalingen. Voorlopig blijven de partnerschappen een intentieverklaring – een weddenschap dat stablecoins voor hulp kunnen doen wat ze voor geldovermakingen hebben gedaan. Of die weddenschap loont, hangt af van hoe snel de pilots van papier naar mensen gaan.
