Venture capitalist Tim Draper gaf deze week toe dat hij voorbijging aan een investering in Coinbase omdat hij onderschatte hoe snel particuliere beleggers crypto zouden omarmen. Zijn zoon stapte echter vroeg in — en die gok bleek een van de grootste successen van de familie. Draper noemde de gemiste kans een 'au'-moment.
De gemiste kans
Draper, een bekende Bitcoin-bull en vroege investeerder in bedrijven als Skype en Tesla, had de kans om geld in Coinbase te steken tijdens de vroege financieringsrondes. Hij zei nee. Zijn reden: hij dacht niet dat de mainstream adoptie door particulieren zo snel zou gaan als gebeurde. Het besluit is achteraf bijzonder pijnlijk. Coinbase ging in 2021 naar de beurs met een waardering van 100 miljard dollar en blijft een van de grootste crypto-beurzen ter wereld.
De gok van de zoon
Terwijl Draper aan de zijlijn bleef, zag zijn zoon de kans en investeerde vroeg in Coinbase. Dat belang groeide uit tot een van de meest succesvolle zetten van de familie Draper. De oudere Draper deelde de exacte omvang van de positie of het uiteindelijke rendement niet, maar hij maakte duidelijk dat de uitkomst pijn deed. 'Het is een au-moment,' zei hij, volgens mensen die bekend zijn met zijn opmerkingen.
Wat Draper verkeerd inschatte
Drapers misrekening ging niet over de technologie — hij geloofde in het potentieel van crypto. Het ging om timing. Hij dacht dat adoptie door particulieren langer zou duren, dat gewone mensen langzamer digitale activa zouden vertrouwen. De Coinbase-ervaring bewees het tegendeel. Het gebruikersbestand van de beurs explodeerde tijdens de bullmarkt van 2020-2021, grotendeels gedreven door individuele beleggers die hun eerste bitcoin of ether kochten.
De episode is een herinnering dat zelfs doorgewinterde venture capitalists de snelheid van marktverschuivingen verkeerd kunnen inschatten. Draper heeft de misser hem overigens niet zuur gemaakt op crypto. Hij blijft zwaar investeren in blockchain-startups en is een uitgesproken voorvechter van Bitcoin. Maar het Coinbase-verhaal is er een dat hij waarschijnlijk nog jaren zal vertellen — en opnieuw vertellen.
