Luno schrapt 20% van zijn wereldwijde personeelsbestand, bevestigde CEO James Lanigan deze week. De ontslagen vallen in dezelfde maand waarin drie andere crypto-beurzen — AscendEX, BitMEX en BitMart — volledige sluitingen aankondigden. Luno, eigendom van Digital Currency Group, heeft 16 miljoen gebruikers in Afrika en Azië-Pacific. Lanigan zei tegen Bloomberg dat de inkrimping een 'keuze is, geen paniekreactie'.
Drie beurzen verdwenen in één maand
AscendEX stopte op 1 juli met activiteiten, vanwege het einde van de overgangsperiode van de MiCA-regelgeving. BitMEX volgde drie weken later. BitMart publiceerde op 26 juli een afbouwbericht. Dat zijn drie beurzen die in één maand hun deuren sluiten — een herinnering dat de opruiming na de bullmarkt nog niet voorbij is. De ontslagen bij Luno zijn weliswaar pijnlijk, maar geen sluiting. Het bedrijf houdt zijn platform draaiende en breidt zelfs uit in Afrika.
Uitbreiding in Afrika gaat door
Ondanks de 20%-reductie breidt Luno zijn voetafdruk in Afrika uit. De besparingen van de ontslagen gaan naar infrastructuur, compliance en een groeiende B2B-tak. Discovery Bank in Zuid-Afrika werkt al samen met de B2B-tak van Luno. Lanigan verwacht dit jaar meer institutionele partners te contracteren. Het bedrijf is ook een van de oprichters van ZARU, een aan de rand gekoppelde stablecoin, gesteund door Sanlam en Lesaka Technologies.
B2B- en stablecoin-strategie
De B2B-tak is een duidelijke prioriteit. Luno wil crypto-infrastructuur aanbieden aan banken en financiële instellingen, niet alleen aan particuliere gebruikers. ZARU geeft het een gereguleerd stablecoin-product in Zuid-Afrika, een markt waar digitale betalingen snel groeien. De timing is niet ideaal voor een ontslagaankondiging, maar het bedrijf wedt dat institutionele inkomsten het verloren personeelsbestand zullen compenseren.
Een bredere technologietrend
Luno is niet de enige die personeel inkrimpt. Veel grote technologiebedrijven hebben dit jaar ook banen geschrapt, vaak vanwege AI-integratie. Voor cryptobedrijven is de druk dubbel: regelgevingsonzekerheid en een nog herstellende markt. Luno's keuze om te krimpen terwijl het in Afrika uitbreidt, is een gok dat de crypto-adoptie op het continent de neergang zal overtreffen.
Volgende stap: Luno verwacht voor eind 2026 meer institutionele B2B-partnerschappen aan te kondigen. Of de ontslagen voldoende waren om het bedrijf winstgevend te houden — en of de gok op Afrika loont — zal het verhaal zijn om in de gaten te houden.
