In minstens 14 Iraanse steden zijn explosies en luchtverdedigingsactiviteit gemeld, volgens lokale bronnen en berichten op sociale media, terwijl de aanhoudende oorlog verder escaleert. De meldingen, die dinsdagavond opdoken, beschrijven meerdere ontploffingen en onderscheppingsvuur in stedelijke gebieden, waaronder Teheran, Isfahan, Shiraz en Tabriz. De Iraanse autoriteiten hebben nog geen officiële cijfers over slachtoffers of schade bekendgemaakt.
Wijdverbreide luchtverdedigingsreactie
Getuigen in verschillende steden zeiden luide knallen te hebben gehoord, gevolgd door lichtstrepen aan de hemel, wat overeenkomt met de lancering van grond-luchtraketten. Luchtverdedigingsbatterijen leken actief te zijn, hoewel onduidelijk is of de explosies werden veroorzaakt door inkomende aanvallen of onderscheppingen. Het Iraanse leger heeft geen verklaring afgelegd over de aard van de activiteit.
De meldingen komen terwijl de oorlog, waarbij meerdere regionale actoren betrokken zijn, geen tekenen van de-escalatie vertoont. In de afgelopen weken waren er vergeldingsaanvallen tussen Iran en Israël, evenals betrokkenheid van proxygroepen in Jemen, Syrië en Irak. De 14 steden liggen verspreid over verschillende provincies, wat wijst op een breed incident in plaats van een lokale gebeurtenis.
Voorspellingsmarkt over luchtruimsluiting
Los daarvan geeft een voorspellingsmarkt die de kans op een volledige sluiting van het Iraanse luchtruim volgt, nu een waarschijnlijkheid van 59% aan dat een dergelijke sluiting voor 31 augustus plaatsvindt. De markt, waar handelaren kunnen wedden op geopolitieke uitkomsten, heeft de afgelopen week een sterke stijging van de kansen gezien. Een volledige sluiting zou alle civiele vluchten van en naar Iran aan de grond houden, wat het reis- en vrachtverkeer in de regio zou verstoren.
Het cijfer van 59% vertegenwoordigt een meerderheidsvisie onder handelaren, maar is verre van zeker. Als de voorspelling uitkomt, zou het de eerste volledige luchtruimsluiting zijn sinds het begin van de oorlog. Iraanse luchtvaartmaatschappijen hebben al veel routes opgeschort en buitenlandse maatschappijen mijden het Iraanse luchtruim al weken.
Wat nu komt
Met 31 augustus nog maar enkele dagen verwijderd, zal de voorspellingsmarkt zich blijven bijwerken naarmate er nieuwe informatie beschikbaar komt. De Iraanse regering heeft niet publiekelijk aangegeven een volledige luchtruimsluiting te overwegen, maar de militaire activiteit in 14 steden suggereert dat de situatie ter plaatse volatiel blijft. Internationale luchtvaartautoriteiten volgen de situatie op de voet en luchtvaartmaatschappijen bereiden noodplannen voor om vluchten om het Iraanse luchtruim heen te leiden.
