Europese regeringen keren zich steeds meer af van de Amerikaanse data-analyticareus Palantir en steunen een eigen concurrent voor een groot inlichtingencontract, volgens bronnen die bekend zijn met het aanbestedingsproces. De verschuiving is een concrete stap in het streven van het continent naar digitale soevereiniteit en zou de wereldwijde markt voor surveillancetools kunnen hervormen.
Waarom de stemming veranderde
Jarenlang was het Gotham-platform van Palantir de favoriete keuze voor Europese spionageagentschappen om gegevens van satellieten, telefoontaps en menselijke bronnen te combineren. Maar recente zorgen over dataverblijfplaats, Amerikaanse toegang tot Europese inlichtingen onder de Cloud Act, en de nauwe banden van Palantir met Amerikaanse defensiekringen hebben de relaties verslechterd. Ambtenaren in verschillende EU-hoofdsteden beschrijven het bedrijf nu als een potentiële last in plaats van een aanwinst.
De lokale uitdager
De niet nader genoemde Europese concurrent — een bedrijf dat al lang in de schaduw van de inlichtingengemeenschap opereert — biedt een platform dat is gebouwd op open-source code en volledig binnen de EU-grenzen wordt gehost. De boodschap is simpel: geen buitenlandse verplichtingen tot gegevensdeling, volledige naleving van de Algemene Verordening Gegevensbescherming (AVG), en een toeleveringsketen die alleen verantwoording aflegt aan de Europese wet. Het bedrijf heeft al proefcontracten binnengehaald bij twee kleine EU-lidstaten, en de technologie wordt geëvalueerd voor een gezamenlijke aanbesteding die honderden miljoenen euro's waard kan zijn.
Digitale soevereiniteit in de praktijk
Europa's groeiende scepsis tegenover Palantir is geen geïsoleerd voorval. De leiders van het continent dringen al sinds de Snowden-onthullingen en de recentere ontdekking dat Amerikaanse cloudproviders EU-gegevens overdragen onder de CLOUD Act aan op meer controle over digitale infrastructuur. Het spionagecontract, als het aan het lokale bedrijf wordt toegekend, zou een van de eerste grote inlichtingentechnologie-deals zijn die expliciet de Europese soevereiniteit boven kosten of prestaties stelt. Het geeft aan dat de blok bereid is een premie te betalen voor tools die geheimen op eigen bodem houden.
Wat de beslissing betekent voor wereldwijde tech
Het verliezen van een spraakmakend EU-contract zou een klap zijn voor de internationale expansieplannen van Palantir. Het bedrijf heeft zijn contraterrorisme- en grenscontroleplatforms lang aangeprezen als onmisbaar voor de westerse veiligheid. Maar als Europa afhaakt, kunnen andere regio's volgen. Midden-Oosterse en Aziatische regeringen die de EU-aanbesteding nauwlettend volgen, zouden hun eigen aankoopgedrag kunnen verschuiven naar lokale of open-source alternatieven. De rimpelingen zouden door de hele defensie-techindustrie worden gevoeld.
Palantir heeft niet gereageerd op de lopende aanbesteding. De Europese Commissie, die de gezamenlijke inlichtingenuitgaven van de lidstaten coördineert, wilde geen details geven over de evaluatie van het contract.
De definitieve beslissing over de toekenning van het spionagecontract wordt voor het einde van het jaar verwacht, waarbij de lokale concurrent momenteel als de favoriet wordt beschouwd.
