Zimbabwes finansregulator har sluppet syv fintech-prosjekter inn i sin regulatoriske sandkasse. Tiltaket er en del av en bredere satsing for å fremme innovasjon samtidig som man holder et våkent øye med nye finansielle produkter. Sandkassen kan også bidra til å gjenoppbygge tillit i et marked som har opplevd sin del av ustabilitet.
Hva sandkassen gjør
En regulatorisk sandkasse er et kontrollert miljø der oppstartsbedrifter kan teste nye tjenester med ekte kunder, men under lempeligere regler. Regulatoren følger nøye med. Hvis noe går galt, er skaden begrenset. Tanken er å la innovasjon puste uten å la den løpe løpsk.
Zimbabwes versjon har som mål å gjøre nettopp det. De syv innslupne prosjektene vil få en midlertidig lisens til å operere. De må rapportere regelmessig og følge spesifikke begrensninger på antall kunder og transaksjonsverdier. Regulatoren kan gripe inn når som helst.
De syv prosjektene
Regulatoren navnga ikke selskapene, men de utvalgte prosjektene dekker et spekter av finansielle tjenester. Tenk digital utlån, mobilbetalinger og blokkjede-baserte pengeoverføringer. Noen er lokale oppstartsbedrifter. Andre støttes av utenlandske investorer som søker fotfeste i Afrika.
Alle syv måtte gjennom en screeningsprosess. Regulatoren så på forretningsmodellene deres, risikostyring og hvordan de beskytter kundenes penger. Bare de med en klar plan for finansiell inkludering kom gjennom nåløyet.
Hvorfor en sandkasse nå
Zimbabwes finanssektor har vært gjennom mye. Hyperinflasjon, valutakriser og en mistillit til banker har ført til at mange stoler på kontanter eller uformelle systemer. Regjeringen ser på fintech som en måte å bringe folk tilbake til den formelle økonomien.
Men ny teknologi fører også med seg nye risikoer. En sandkasse lar regulatoren lære om disse risikoene før de blir utbredt. Det er en måte å teste vannet uten å drukne.
Tiltaket kan også styrke investortilliten. Utenlandske investorer har vært forsiktige med Zimbabwes uforutsigbare politikk. En tydelig, transparent sandkasseramme signaliserer at regulatoren er seriøs med stabilitet. Det kan tiltrekke seg mer kapital.
Hva skjer videre
Sandkassen vil vare i 12 måneder. I løpet av den tiden vil regulatoren samle inn data om hvert prosjekts ytelse og risikoer. Ved slutten vil regulatoren avgjøre om de skal gi fulle lisenser, forlenge sandkasseperioden, eller legge ned prosjekter som ikke fungerte.
Foreløpig er de syv fintech-selskapene i gang. De vil teste produktene sine i liten skala, rapportere funnene sine, og håpe å bevise at de kan håndtere det virkelige liv. Regulatoren følger imidlertid nøye med.
