Пентагон выступил с резким предупреждением: ВМС США испытывают нехватку кораблей и личного состава, что может подорвать способность Израиля защищать себя и внести новую неопределенность на мировые финансовые рынки. Это предупреждение, содержащееся во внутренней оценке, указывает на растущее несоответствие между обязательствами ВМС и имеющимся флотом — проблема, которую, по словам чиновников оборонного ведомства, больше нельзя считать теоретической.
О чем говорится в предупреждении
В оценке, впервые опубликованной GFdaily, не указываются точные цифры кораблей или моряков. Однако описывается флот, ослабленный десятилетиями непрерывных операций, старением верфей и конкуренцией с Китаем за военно-морские ресурсы. Как подчеркивает Пентагон, нехватка напрямую угрожает гарантиям безопасности США для Израиля — краеугольному камню ближневосточной политики. Без достаточного количества боевых кораблей для патрулирования восточного Средиземноморья и Красного моря США могут с трудом быстро отреагировать, если Израиль столкнется с атакой на нескольких фронтах.
Этот сценарий не гипотетический. Поддерживаемые Ираном ополченцы в Сирии, «Хезболла» в Ливане и хуситы в Йемене уже продемонстрировали способность наносить удары вглубь израильской территории. Ослабленное присутствие ВМС США может придать смелости этим группам, говорится в оценке.
Почему рынки обращают внимание
Геополитический риск — известный фактор, влияющий на цены на нефть, потоки капитала в безопасные активы и волатильность валют. Предупреждение Пентагона добавляет новый аспект: если инвесторы поверят, что США больше не могут гарантировать стабильность на Ближнем Востоке, они могут начать закладывать в цены более высокую вероятность перебоев с поставками или региональной войны. В оценке прямо связывается нехватка военно-морских сил с повышенным геополитическим риском для мировых рынков — редкое прямое признание военными финансовых последствий.
В прошлые эпизоды напряженности на Ближнем Востоке цена на нефть поднималась выше 100 долларов за баррель, а валюты развивающихся рынков переживали распродажи. Отличие в этот раз в том, что риск исходит не от действий противника, а от дефицита возможностей США. Это затрудняет хеджирование для трейдеров и планирование для правительств.
Причины нехватки
Флот ВМС сократился до менее чем 300 боевых кораблей, тогда как в конце 1980-х их было более 600. Между тем, собственные обзоры структуры сил Пентагона предусматривают необходимость флота как минимум из 350 кораблей для выполнения текущих задач. Задолженность по кораблестроению, бюджетные ограничения и задержки с обслуживанием не позволяют достичь этой цели. В предупреждении отмечается, что наиболее острая нехватка наблюдается в эсминцах и десантных кораблях — основных средствах реагирования на кризисы.
Личный состав — еще одно слабое место. ВМС испытывают трудности с удержанием опытных офицеров и матросов, особенно в критически важных технических областях. В оценке предупреждается, что даже если новые корабли будут профинансированы сегодня, потребуются годы, чтобы обучить экипажи для их эксплуатации.
Что дальше
Пентагон не объявил о немедленных изменениях в структуре сил. Но это предупреждение, вероятно, подогреет дебаты в Конгрессе по следующему оборонному бюджету, который уже сталкивается с сокращениями в рамках сделки по потолку госдолга. Законодатели от обеих партий призывали к увеличению ВМС, но не договорились о том, как за это платить. Оценка дает им новый аргумент: цена бездействия может измеряться не только кораблями, но и жизнями и стабильностью рынков.
Для Израиля это предупреждение добавляет к списку опасений по поводу надежности США. Администрация Байдена призывала Израиль к деэскалации на Западном берегу и к избеганию полномасштабной войны с «Хезболлой». Ослабленное присутствие ВМС США может сделать эти дипломатические усилия менее убедительными. Израильские чиновники оборонного ведомства публично не комментировали оценку Пентагона.
Для мировых рынков вопрос в том, будет ли это предупреждение разовым или началом тенденции. Пентагон не сообщил, когда обновит оценку или выпустит ли публичную версию. Трейдеры и инвесторы будут следить за следующим раундом переговоров по оборонному бюджету США и за любыми признаками дальнейшего сокращения флота ВМС.
