อิรักได้เซ็นสัญญาพลังงานมูลค่า 6 หมื่นล้านดอลลาร์กับบริษัทน้ำมันยักษ์ใหญ่ของสหรัฐฯ และอังกฤษ ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญในความพยายามของวอชิงตันในการสร้างพันธมิตรในตะวันออกกลาง ข้อตกลงเหล่านี้เกี่ยวข้องกับการสำรวจและผลิตในแหล่งน้ำมันหลายแห่งของอิรัก ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามที่กว้างขึ้นในการสร้างทางเดินยุทธศาสตร์ที่เชื่อมโยงภูมิภาค
ขอบเขตของข้อตกลง
สัญญาครอบคลุมการพัฒนาน้ำมันและก๊าซในหลายแปลงทั่วอิรัก แม้ว่าจะไม่มีการเปิดเผยรายละเอียดการลงทุนแยกตามบริษัท แต่มูลค่ารวม 6 หมื่นล้านดอลลาร์ทำให้เป็นหนึ่งในแพ็คเกจพลังงานที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของประเทศ ข้อตกลงเหล่านี้คาดว่าจะเพิ่มกำลังการผลิตของอิรักและช่วยปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานให้ทันสมัย
การผลักดันเชิงยุทธศาสตร์ของวอชิงตัน
ข้อตกลงดังกล่าวเกิดขึ้นในขณะที่สหรัฐฯ ต้องการกระชับความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจและการเมืองในตะวันออกกลาง Tom Barrack อดีตเจ้าหน้าที่ในรัฐบาลทรัมป์ มีส่วนร่วมในการเจรจาในฐานะทูตพิเศษ บทบาทของ Barrack รวมถึงการช่วยออกแบบทางเดินยุทธศาสตร์ระดับภูมิภาคที่จะอำนวยความสะดวกด้านการค้าและการไหลเวียนของพลังงาน ซึ่งอาจเชื่อมโยงอิรักกับประเทศเพื่อนบ้าน
ความหมายของทางเดินยุทธศาสตร์
ทางเดินที่เสนอถูกมองว่าเป็นเครือข่ายของท่อส่งน้ำมัน ทางรถไฟ และถนนที่จะเชื่อมต่อผู้ผลิตพลังงานในอ่าวเปอร์เซียกับตลาดในยุโรปและเอเชีย อิรักซึ่งมีแหล่งน้ำมันและก๊าซสำรองมหาศาลเป็นส่วนสำคัญของปริศนานั้น ข้อตกลงกับบริษัทยักษ์ใหญ่ของสหรัฐฯ และอังกฤษถูกมองว่าเป็นวิธีในการยึดอิรักไว้ในกรอบพลังงานที่สอดคล้องกับตะวันตก ลดการพึ่งพามหาอำนาจระดับภูมิภาคอื่นๆ
การมีส่วนร่วมของบริษัทอเมริกันและอังกฤษยังส่งสัญญาณถึงการเปลี่ยนแปลงในภูมิทัศน์การลงทุนของอิรัก เป็นเวลาหลายปีที่บริษัทจีนและรัสเซียครองส่วนแบ่งในภาคพลังงานของอิรัก ข้อตกลงใหม่อาจปรับสมดุลนั้น แม้ว่าจะยังไม่ชัดเจนว่าโครงการจะดำเนินไปได้เร็วเพียงใด
รัฐบาลอิรักกล่าวว่าคาดว่าบ่อน้ำมันใหม่แห่งแรกจะเริ่มผลิตได้ภายในสองปี แต่ข้อตกลงยังคงเผชิญอุปสรรค รวมถึงข้อกังวลด้านความมั่นคงในบางพื้นที่และความจำเป็นในการขออนุมัติตามกฎระเบียบ ทีมงานของ Barrack คาดว่าจะยังคงทำงานร่วมกับเจ้าหน้าที่อิรักเพื่อสรุปแผนทางเดินยุทธศาสตร์ เหตุการณ์สำคัญครั้งต่อไปคือพิธีลงนามในกรุงแบกแดดในช่วงปลายปีนี้ ซึ่งมีแนวโน้มว่าจะมีการเปิดเผยรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับบริษัทและกรอบเวลาที่เฉพาะเจาะจง
